Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

LA TEOLOGIA DELLA GRAZIA 159
ceva Hill non era diverso da quello cui si era ispirato il povero Aiken-
head. Dato il peso che il problema dell'istruzione scolastica aveva in
Scozia e il suo stretto legame con la formazione dei ministers, è chiaro
che il problema delle scelte pedagogiche (e perciò anche quello del con­
trollo della politica seguita nelle università) si caricava di un'impor­
tanza cruciale. Gli ecclesiastici scozzesi, highflyers nella prima metà del
secolo e moderati nella seconda metà, si servirono costantemente del
potere che la kirk esercitava sull'università per rinsaldare il loro pre­
dominio all'interno dell'istituto ecclesiastico e per rafforzare quello dei
gruppi che dominavano la vita politica ed economica del paese e dì cui
i gruppi religiosi erano alleati e, spesso, strumenti 10 .
In questo senso il problema pedagogico che da l'avvio alla discus­
sione che si svolge nei Dialogues — e il confronto tra i metodi di Clean-
te e di Demea — non dev'essere considerato come obbediente a mere
convenienze retoriche; di fatto il problema permette di passare dalla di­
scussione sugli aspetti dottrinali alla discussione sugli aspetti pratici e
sociali della religione, tant'è vero che esso viene ripreso anche nel fi­
nale. Nella parte II, allorché Cleante illustra la prova dell'ordine, De­
mea lo interrompe gridando « Good God! » e proclama il suo diritto a
censurare tali argomenti quando, come in questo caso, sono esposti
« before so young a man as Pamphilus » (p. 179). La reazione di De­
mea è analoga a quella che ebbe lo storico Robert Wodrow — « timo-
rously devout soul », che all'inizio del '700 leggeva il Journal des sga-
vans e Bayle, ma « with fear and trembling » — quando venne a sapere
che tra gli studenti di teologia di Glasgow serpeggiava l'eresia, che a
Edimburgo era stato addirittura fondato un « club ateo » e che una
nuova leva di divines si preparava a diffondere una morale che si po­
trebbe definire neoclassica.
MERON, The church of Scollanti in thè age of reaso/i, « Studies on Vokaire and thè
eighteenth century », LVIII (1967), p. 1951.
10 Si veda l'episodio dell'elezione di Robertson a rettore dell'università di
Edimburgo nel 1762, descritto in J. J. CATER, The making of Principal Robertson
1762: politics and thè university of Edinburgh in thè second half of thè eighteenth
century, « Scottish historical review », XLIX (1970), soprattutto pp. 75-6.
11 Cfr. R. WODROW, Analecta, or materials far a history of remarkable pro-
vidences; mostly relating to Scotch ministers and Christians, ed by M[attew]
L[eisham], 4 vols., Edinburgh 1842-43, III, pp. 170-72. Nel 1724 Wodrow regi­
stra scandalizzato l'attività del cosiddetto Rankeniam club, un'associazione costi-
tuitasi nel 1716 o 1717 e una delle istituzioni che maggiormente contribuì a rin­
novare il dibattito culturale e filosofìa) in Scozia, introducendovi, per es., Ber-