Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

LA PARTE DEL LETTORE 83
macchine portò allo scambio e alla sovrapposizione fra specie naturali
e specie artificiali. Ed è appunto su quest'ultimo tipo di scambio e di
sovrapposizione che si basa parte della forza persuasiva dell'argomen­
tazione di Cleante nei Dialogues. Cleante, senza staccarsi dal quadro
della grande catena dell'essere, estende il ragionamento analogico dal
campo dei manufatti ;il campo delle cose naturali 16 .
Giustamente Filone osserva che, perché sia possibile applicare a
un oggetto gli attributi di un altro, è necessario che gli oggetti siano
stati sperimentati come appartenenti a una stessa specie. Filone vor­
rebbe cioè che l'appartenenza di un oggetto a una specie venisse effet­
tivamente e puntualmente sperimentata; e, dal momento che non si ha
alcuna prova che l'universo non sia un esemplare unico, egli pensa che
non è possibile fare a proposito di esso alcun discorso analogico. Ma se
l'oggetto in questione è un manufatto o, semplicemente, viene colto
come un manufatto — ed è così che Cleante concepisce l'universo — il
procedimento di analogia è reso credibile anche senza un'esperienza spe­
cifica, perché la possibilità di classificare un manufatto entro una spe­
cie è intrinseca al suo essere concepito come manufatto. Psicologica­
mente cioè è sufficiente l'esperienza dei manufatti in genere per com­
pletare la specie cui appartiene un singolo oggetto percepito come ma­
nufatto: un manufatto può essere tale anche se è un esemplare unico;
infatti esso potrebbe essere il prototipo di una serie. È così che Cleante
può applicare all'universo attributi sperimentati come propri dei manu­
fatti in genere.
Inoltre, se, come fa Cleante, consideriamo ogni oggetto un manu­
fatto (umano o divino), saremo portati ad adottare sistematicamente la
discriminazione che sia sempre possibile distinguere l'opera di ordina­
mento dal materiale preesistente, e a rifiutare sistematicamente l'ordine
come attributo intrinseco alla materia; siamo portati cioè ad accettare
come ordine solo quello che è significativo dei manufatti (e cioè il
« design »). Tanto più che la definizione di un oggetto come manufatto
tollera la presenza in esso anche di una notevole dose di elementi disor­
dinati, cioè non ordinati secondo il « design » della specie artificiale cui
appartiene il manufatto. Per classificare un oggetto come un manufatto
16 Quanto al legame tra grande catena dell'essere e analogia, esso appare anche,
per es., in Locke: « Observing such graduai and gentle descents downwards in
those parts of thè creation that are beneath man, thè rule of analogy may make it
probable that it is so also in things above us and our observation... » (Essay con-
cerning human understanding, IV, XVI, 12).