Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

142 IL REFERENTE STORICO
tender » Stuart. Trent'anni dopo, nel 1745, si sollevarono di nuovo,
unendosi al « Young Pretender » Charles Edward Stuart e giungendo
sino a 200 chilometri da Londra, senza avere il coraggio di attaccare la
città e ritirandosi così nei Highlands, dove un'armata regia, tornata dalla
Francia, annientò quell'esercito di pezzenti male armati, affamati e indi­
sciplinati. Furono questi i soli brividi di politica interna che corsero
per la schiena ai pacifici whigs inglesi del '700. Dopo il '45 i Highlands
furono sottomessi definitivamente e si diede avvio all'opera di civiliz­
zazione, inaugurata con ottanta impiccagioni. Venne abolita la giurisdi­
zione tribale (mentre veniva abolita anche nel resto del paese quella
feudale), stroncato il potere dei capi dei clan, disarmata la popolazione,
confiscati i beni dei più compromessi con la ribellione, proibito per
trent'anni l'uso del tartan e di ogni simbolo dell'ordine clanico.
Nel 1749, scrivendo a Montesquieu, Hume (che aveva fatto sentire
la sua voce nel 1745 sostenendo Archibald Stewart, accusato di non aver
difeso abbastanza valorosamente Edimburgo dai Highlanders) dice che
l'abolizione della giurisdizione ereditaria dei Highlands, che aveva spinto
i suoi abitanti a sostenere troppo fortemente la monarchia, era uno dei
più benefici risultati del '45. L'arma principale della colonizzazione,
come s'è già detto, fu rappresentata dall'istruzione, con l'apertura di
scuole in cui l'insegnamento veniva impartito esclusivamente in inglese.
Tale politica comportò una radicale trasformazione della società dei
Highlands cui si accompagnarono varie, se pur sporadiche, iniziative
economiche, prese all'insegna del motto, cinico ma realistico: « Feed
thè clans and they will obey; starve them and they must rebel ». Nel
1773, il Dr. Johnson, viaggiando in quelle terre, non trovò che i resti
dell'antica società tradizionale, distrutta nel giro di trent'anni: ed egli
potè scrivere:
Here was never any change of national manners so quick, so great
and so generai, as that which has operated in thè Highlands, by thè
last conquest and thè subsequent laws 16.
I Highlands, integrati al resto del paese, dovevano quindi procedere,
sia pure a passo stentato, verso il progresso della seconda metà del
secolo.
16 Johnson's Journey to thè western islands of Scotland (1775) and Boswell's
Journal of a tour to thè Hebrides with Samuel Johnson, LL. D. (1785), ed. by
R. M. Chapman, London 1930 (1924 1 ), p. 51.