Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

32 LO STRUMENTO RETORICO
contrasto infatti era reso inevitabile dall'atteggiamento stesso di Hume
e dalla sua condizione economico-sociale. Di fatto, poiché l'azione da lui
intrapresa per lanciare la cultura scozzese non poteva concretarsi, almeno
all'inizio della seconda metà del secolo, senza l'intervento dell'editoria
londinese, la sua opera rischiava di avere un esito opposto a quello che
egli si proponeva, svuotando cioè la cultura scozzese dei contenuti suoi
peculiari e sottraendone gli esponenti ad ogni organica collaborazione
con la neonata editoria di Edimburgo, la sola che avrebbe potuto met­
tere al servizio della cultura scozzese le energie dei professionisti delle
lettere costretti sino allora a emigrare a Londra o a lavorare soprat­
tutto per il mercato londinese. Probabilmente una tale collaborazione,
che impedisse l'anglicizzazione della cultura scozzese, era comunque ir­
realizzabile, perché il mercato editoriale scozzese non era autosufficiente.
L'editoria scozzese, anche quando, giunta a maturità, si pose in concor­
renza con quella di Londra, finì per staccarsi dalla cultura scozzese o
per ridurla a « servizio » da offrire al lettore inglese. Così, la pubbli­
cazione della Encyclopaedia Britannica (che avrebbe potuto essere l'JEw-
cyclopédie dell'illuminismo scozzese), uscita a dispense a cominciare dal
1768 a Edimburgo e destinata al mercato dell'intera Gran Bretagna (di
qui il titolo), si risolse in un'iniziativa commerciale che attinse alla cul­
tura scozzese come a un comodo magazzino da saccheggiare impune-
mente. Gli stessi club illuministici edimburghesi rischiarono di avere nei
confronti di Londra il ruolo ambivalente di « dépendance et indépen-
dance a la fois dans le soutien ou l'imposition de la communication par
l'imprimé » che Vacadémie di provincia francese aveva nei confronti di
Parigi 26 .
Interrotto il pur tempestoso idillio con la città natale, tra il 1758
e il 1761 Hume fu pili volte a Londra, ma soprattutto per lavorare fre­
neticamente alla History. Nel 1761 decise finalmente di fuggire la « cul-
tivated life » della capitale 27 , evitando i « Barbarians who inhabit thè
Banks of thè Thames » 28 , e riprese il progetto (realizzato solo di lì a
otto anni, dopo un soggiorno in Francia dal 1763 al 1766 e ancora a
Londra dal 1767 al 1768) di trascorrere il resto della vita a Edimburgo,
26 A. DUPRONT, Livre et culture dans la société frangaise du 18 e siede. Réflec-
tion sur une enquéte, in Livre et société dans la France du XVIII6 siede, Paris et
La Haye 1965, p. 189.
27 Letters, I, p. 348.
28 Life, p. 405.