Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

CAPITOLO X
DIALOGUES E TESI WEBER-TAWNEY
Ridotta alla sua sostanza, la lotta condotta dai moderati fu una
lotta per la vittoria di una concezione religiosa che non si opponesse al
progresso spirituale e materiale del paese; in questa lotta essi portarono
la concezione tipicamente illuministica secondo cui dovevano essere le
élites di potere a imporre dall'alto le riforme ritenute opportune. In
Scozia ciò doveva allargare quello scarto fra la minoranza riformista e
la grande maggioranza della popolazione rimasta ferma alla concezione
feudale che già nella prima metà del '700 si era riflesso nella difficoltà
che, negli stessi Lowlands, i nobili avevano incontrato nel fare adottare
i nuovi metodi di coltivazione. « Landowners rarely had thè support
of their tenants who looked with suspicion on ali newfangled and
foreign methods » nota David Daiches. Il quale, pur concedendo la
necessità delle riforme, non manca di sottolineare la frattura che esse
portarono in seno alla società scozzese: (« One senses a lack of organic
relation to rural society as a whole in much of these activities »), che
egli mette in parallelo con il distacco dei l'iterati di Edimburgo dalla
tradizione popolare *.
Di fatto la « filosofia » degli ecclesiastici moderati era un riflesso
del progressismo dei possidenti, soprattutto dei Lowlands, impegnati
nel rilancio dell'economia scozzese. Essa infatti costituiva il corpus delle
idee che erano insieme il requisito e il portato del successo della civiltà
capitalista sia preindustriale che agricola. La conditio sine qua non
teorica del suo successo era data dalla possibilità stessa del progresso,
in quell'epoca tutt'altro che scontata; di qui il legame indissolubile fra
moderatismo religioso, progressismo politico, fiducia nella scienza e ra-
1 D. DAICHES, The paradox of Scottish culture: thè eighteenth-century expe-
rience, London 1964, pp. 7-8.