Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

Vili PREFAZIONE
La nostra proposta di collocare i Dialogues sullo sfondo di un con­
testo come quello della cultura scozzese (avanzata nella seconda parte
del lavoro) poteva essere sostanziata solo mostrando che il dibattito
intorno alla religione naturale fu in Scozia altrettanto rilevante che in
Inghilterra — se non sotto l'aspetto quantitativo, almeno sotto l'aspetto
qualitativo, e soprattutto, come vedremo, per le repliche mosse da parte
calvinista alle tesi deiste. Ma, dal momento che la storia della fortuna
(o, meglio, della sfortuna) del deismo in Scozia non è ancora stata stu­
diata organicamente, come invece già si è fatto per l'Inghilterra, ancor
prima di rapportare il dibattito sulla religione naturale in Scozia alle
sue basi sociali e di studiarne la rilevanza rispetto ai Dialogues, ci è sem­
brato opportuno tracciarne, almeno sommariamente, l'evoluzione.
Quanto al parallelo che abbiamo tentato di delineare fra Dialogues
e Scozia del '700 a livello propriamente ideologico, l'opera dì raffronto
e stata resa particolarmente difficile dalla scarsità di studi storici sulla,
diffusione e la distribuzione delle idee —- e segnatamente delle idee reli­
giose legate al modello della religione naturale — in seno ai vari gruppi
sociali della Scozia del '700 (mappe del genere cominciano ad essere
disponibili per alcune sezioni della storia del deismo inglese; si veda ad
esempio il lavoro di M. C. Jacob sul contesto sociale delle Boyle Lectu-
res). Ciò valga comunque, se non a giustificare le approssimazioni in
cui siamo potuti incorrere, a sottolineare la necessità — sentita in primo
luogo da quegli studiosi che ruotano attorno alle università scozzesi e
a cui va buona parte del merito della ripresa degli studi sulla società e
sulla cultura scozzese del '700 — di ulteriori ricerche, specie di carattere
sistematico e quantitativo, in questo campo.
Fra le molte persone che mi sono state d'aiuto in questo lavoro,
desidero ringraziare in modo particolare, oltre all'amico Louis-Auguste
Bertin, Mario Dal Fra, dell'Università di Milano, che ha diretto questa
ricerca, David Daiches, dell'Università del Sussex, George E. Dame, del­
l'Università di Edimburgo, Duncan Forhes, del dare College di Cam-
bridge, Eric G. Forbes, dell'Università di Edimburgo, Ludovico Geymo­
nat, dell'Università di Milano, Stewart Mechie, della Trinity Library di
Glasgow, Ernest C. Mossner, dell'Università del Texas, Arrigo Pacchi,
dell'Università di Milano, Fulvio Papi, dell'Università di Pavia, e John
V. Price, dell'Università di Edimburgo. Da essi ho avuto indicazioni e
critiche, per le quali sono loro riconoscente; quanto agli errori che ancora
rimangono nel testo, ne rivendico il personale monopalio. La possibilità
di consultare le tesi inedite di Michael Morrisroe, jr., e di David F. Nor-