Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

198 IL REFERENTE STORICO
traterreni. Leggendo la sua opera, non solo si ha la prova che tali ac­
cuse erano fondate, eccetto quella secondo cui egli faceva di Dio l'au­
tore del male; ma viene fatto di pensare che la commissione di controllo
avrebbe anche potuto aggiungerne altre. Sorprende perciò doppiamente
che, a parte un'ammonizione, alla fine non fu pronunciata alcuna sen­
tenza contro Dudgeon, il cui caso fu discusso nel 1733, 1734, 1735,
1736; forse non si volle infierire contro di lui, creatura isolata e inoffen­
siva, la cui opera ebbe scarsa risonanza nella cultura scozzese 3g .
Le basi della dottrina di Dudgeon sono contenute in Several let-
ters to thè Rev. Mr Jackson from W. D. ... with Mr Jackson's ansivers
to them, concerning thè immensity and unity of God (1737), in cui
egli, scusandosi presso il lettore per l'esposizione poco felice, dovuta a
« low circumstances » e a una « busy life » (mentre scriveva questa
opera era impegnato nel raccolto), fa polemica contro l'inglese John
Jackson (1686-1763), seguace di Clarke e autore, tra l'altro, di The
existence and unity of God, proved from his nature and attributes
(1734) e di A de}'enee of a hook entitled, The existence and unity of
God... (1735) 40 .
Partendo dal principio di una sostanza unica e immensa, Dud-
39 Le notizie sulla vita di Dudgeon sono tratte da J. McCosH, The Scottish
philosophy..., cit., pp. 111-12, che a Dudgeon dedica un breve ritratto. McCosh
nota che Dudgeon anticipò Hume a) nella dottrina secondo cui noi percepiamo solo
idee, b) nella dottrina del relativismo del concetto di giustizia, e) nella sua visione
della necessità naturale. A dividere Hume e Dudgeon sarebbe il fatto che il primo
respinge anche quella religione naturale che il secondo accetta. McCosh chiama
Dudgeon « David », mentre sul frontespizio delle opere appare l'iniziale « W. » o
il nome « William ». Dudgeon scrisse anche di agricoltura, in un pamphlet in cui
sosteneva che si sarebbe potuto smuovere l'economia scozzese dal punto morto in
cui si trovava solo a patto di prolungare il termine d'affitto dei terreni senza però
alzare i canoni e impegnando l'affittuario ad attuare quelle migliorie che avrebbero
potuto portare a una rivalutazione sia della proprietà che della produzione agricola.
Come s'è visto, questa era la strada giusta. Dudgeon, convinto del fatto che « thè
Publick Good is thè ultimate End of ali humane Actions » e che il progresso, anche
spirituale, del singolo dipende in definitiva da quello della società, non si era la­
sciato sfuggire l'occasione di auspicare che gli esponenti del clero abbandonassero
il « Jargon of Systematick and School-Divinity », smettessero di turbare la gente
« with these Notions, that had long confounded their own Understanding » e che
dessero finalmente una mano non solo nel predicare ma anche nell'applicare la mas­
sima che prescrive di amare Dio e il prossimo e che è « thè Sum of ali Religion,
both Naturai and Revealed » (A short enquiry into thè cause of thè generai non-
improvement of lana in Scotland, and thè best method to remove it, Edinburgh
1731, pp. 3, 6).
40 Su Jackson vedi anche alla nota C 46 ).