Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

LA SCOZIA DEI " DIALOGUES "
condizioni sociali di altre zone d'Europa in quel periodo, perché la
regione, indietro di ben due fasi storiche, non era stata ancora toccata
dal progresso civile. I suoi abitanti, per lo più pastori, erano definiti
pagani, barbari, selvaggi dai Lowlanders (e, fra essi, da Hume; ma
questi definiva barbari anche i londinesi), che si trovavano così la « na­
tura » a 80 chilometri da Edimburgo, e che furono probabilmente gli
unici in Europa a non mostrarsi permeabili all'idea del buon selvaggio.
Il Highlander era cattivo, anarchico, e bellicoso 10 . E non solo: talvolta
era anche cattolico, dimostrazione vivente della tesi protestante del
cattolico uguale pagano. Almeno fino alla metà del '700 chi non era
cattolico (o « pagano » tout court} era presbiteriano non moderato e
giacobita arrabbiato; in ogni caso, sempre contrario alla posizione del go­
verno di Londra, quasi sempre alla posizione di chi comandava a Edim­
burgo (soprattutto da quando, nella seconda metà del '600, la tribù più
forte dei Highlands, quella dei Campbell, era passata alla guida del par­
tito whig dei Lowlands e della chiesa presbiteriana scozzese).
Il mezzo ordinariamente adottato dalle autorità centrali contro i
Highlanders era il massacro: e solo dopo la rivolta del 1745, i whigs
decidevano di sposare il libro (in inglese e non in gaelico) alla repres­
sione, e l'accorgimento si sarebbe dimostrato efficace. In seguito la bel­
licosità del Highlander sarebbe stata utilizzata per massacrare altri sel­
vaggi; gli inglesi avrebbero seguito, sia pure inconsapevolmente, il con­
siglio che Hume dava al Highlander Macpherson, l'autore dei poemi os­
sianici: « I would advise him to travel among thè Chickisaws or Che-
rokees, in order to tame him and civilize him » n . Infatti reggimenti di
Highlanders furono inviati nell'America del nord a combattere gli in­
diani: ciò che agli occhi dei pochi calvinisti che in quell'epoca crede­
vano ancora nel peccato originale doveva apparire una splendida dimo­
strazione della malvagità naturale dell'uomo e del privilegio del calvi­
nista inglese, esentato da Dio dal compiere almeno direttamente il male.
L'unione si dimostrò comunque fruttifera !2 . Lentamente, verso la
10 Vedi per l'atteggiamento nei confronti dei Highlanders da parte dei viag­
giatori, soprattutto inglesi, del 700 P. CRUTTWELL, "'These are not whigs " (Eigh-
teenth century attitudes to Scottish Highlanders), « Essays in criticism », XV (1965),
pp. 394-413.
11 Letters, I, p. 403.
12 Rimandiamo per una trattazione esauriente dei problemi economici con­
nessi con l'unione del 1707 a T. C. SMOUT, Scottish trade on thè ève of imion,
Edinburgh 1963; T. C. SMOUT, R. H. CAMPBELL, The Anglo-Scottish union of