Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

LE DUE ANIME DI HUME 13
in una « philosophical manner » 29 , convinto che « a book and a fire-
side, are thè only scenes for which I am now qualified » 30 . « It is stran-
ge — egli avrebbe scritto l'anno successivo — that Great Men in En-
gland should slight & neglect Men of Letters when they pay court to
them; & rail at them when they do not » 31 . Non è un caso che in questa
lettera, scritta a Strahan, nella quale egli affermava il suo orgoglio di
professionista delle lettere, Hume ribadisse anche il suo proposito di
mantenere a tutti i costi l'indipendenza, senza legarsi « to no great Man,
and visit none of them but such as happen to be my Friends, and par-
ticular Acquaintance. I wish they woud consider me as equally inde-
pendant with themselves or more so » 32 . E neppure è un caso che egli
si fosse scelto ad amico proprio Strahan il quale, pur così lontano da
lui per certi versi (in materia religiosa, per esempio), in quanto editore
era stato tra gli artefici dell'indipendenza degli uomini di lettere 33 .
Il peso esercitato dall'editoria sulla cultura britannica verso la metà
del 700 e insieme la condizione di dipendenza in cui l'editoria scoz­
zese si trovava rispetto a quella inglese, ci aiutano a capire per quali
ragioni un'opera come i Dialogues, composta, a detta dello stesso Hume,
con estrema artfulness, indirizzata a un vasto pubblico, e dotata di tutti
quegli elementi necessari a trasformarla in un grande successo editoriale,
non trovò mai (e lo vedremo più da vicino nel prossimo capitolo), finché
ii suo autore fu in vita, la via della pubblicazione.
Nel giugno del 1776 Hume propose ufficialmente al suo editore di
pubblicare i Dialogues. C'è da chiedersi perché egli si rivolgesse proprio
a Strahan, del quale poteva prevedere le reazioni negative, e che cosa,
oltre alla stanchezza e alla malattia, potè indurlo a non reagire di fronte
all'atteggiamento elusivo di questi e a disporre la pubblicazione postuma
dell'opera presso lo stesso Strahan. La risposta a questo quesito va ri­
cercata nei precedenti contatti di Hume con il mondo dell'editoria,
che spiegano a sufficienza come egli fosse poco propenso a considerare
29 My own life, in Letters, I, p. 5.
30 Ivi, I, p. 347.
31 Letters, I, p. 355.
32 Ibidem.
33 Su Strahan vedi J. A. COCMRANE, Dr. 'Johnson's printer: thè life of William
Strahan, Cambridge (Mass.) 1964, che dedica un capitolo ai rapporti con Hume.