LINUX DA ZERO Edizione 3.2

CAPITOLO 3. DENTRO LA SCATOLA 3.4. DISPOSITIVI DI MEMORIZZAZIONE
Ogni istruzione è di solito composta da due parti: il Codice Operativo, che specifica quale operazione
deve essere eseguita, e gli Operandi, che specificano su cosa occorre eseguire l’operazione.
Si noti che un’istruzione di un computer è un’operazione molto limitata come: “SOMMA 1 e 3”,
“TRASFERISCI un dato dalla CPU alla memoria”, “RIPETI i passi precedenti per 5 volte”; la potenza
di un calcolatore è data, in gran parte (ma non totalmente,↩→ 3.7 a pagina 41) dalla velocità cui è in
grado di eseguire le istruzioni. Per fare un parallelo: supponete di aver dimenticato come si fanno le
moltiplicazioni e di sapere soltanto fare la somma tra due numeri. Per fare 23x45 dovrete mettere in
colonna il 23 quarantacinque volte e sommare il tutto. Il compito è gravoso, ma se riuscite a fare una
somma in un miliardesimo di secondo saprete supplire egregiamente alla vostra ignoranza.
Cosa accade quando si esegue un programma? Per la verità, non è una cosa troppo eccitante: il
sistema si limita a eseguire le istruzioni del programma, uno dopo l’altra, senza fine.
Più in dettaglio, possiamo identificare tre fasi distinte, dette ciclo di vita di un’istruzione:
• Prelevamento (ing: fetch): La CPU traferisce al proprio interno il codice relativo alla prossima
operazione da eseguire
• Decodifica (ing: decode): La CPU controlla che il codice operativo sia corretto e si predispone
all’esecuzione dell’operazione.
• Esecuzione (ing: execute): La CPU passa alla vera e propria esecuzione. In genere, dapprima
trasferisce dalla memoria i dati su cui operare, poi effettua l’operazione, quindi trasferisce
nuovamente in memoria i dati elaborati.
3.4. Dispositivi di memorizzazione
I dispositivi di memorizzazione sono supporti grazie ai quali è possibile memorizzare (in gergo informatico,
salvare) i programmi, i dati necessari ai programmi e, soprattutto, i risultati ottenuti dai nostri
programmi; tra essi citiamo la memoria RAM, i dischetti, e i CD-Rom.
Come fanno i computer a memorizzare i dati? Come detto in precedenza, un calcolatore è in grado
di elaborare esclusivamente sequenze di numeri, cioè i famosi bit. Esiste una nomenclatura in base
alla lunghezza delle sequenze: la sequenza di 8 bit forma un byte, che è usato a sua volta come unità di
misura della capacità delle memorie (ovvero della quantità di dati memorizzabile): si veda la tabella
3.1.
Esitono differenti tipologie di memorie che presentano caratteristiche molto diverse l’una dall’altra:
possiamo dapprima dividerle in tre grandi categorie: memoria centrale, memoria di massa e memorie
rimuovibili.
Memoria centrale
La memoria centrale è, dopo la CPU, il componente più importante. Si utilizza per
memorizzare tutti i dati quando non devono essere elaborati, ma devono essere resi
rapidamente accessibili in caso di necessità.
In linea di massima la memoria centrale è una memoria veloce ma di dimensioni limitate
(soprattutto per il costo) e possiamo dividerla in due categorie: Memoria RAM e Memoria ROM.
RAM sta per Random Access Memory - Memoria ad accesso casuale. Ciò non significa che si tratta
di un sistema inaffidabile, ma che i tempi di risposta sono identici indipendentemente dalla posizione
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