LINUX DA ZERO Edizione 3.2

4.1. SOFTWARE DI SISTEMA CAPITOLO 4. IL SOFTWARE
Figure 4.1.: I moduli del kernel
KERNEL
Funzionalità
base
Modulo
LP
differenze sono così grosse da cambiare significativamente il comportamento e le prestazioni dell’elaboratore,
rendendo spesso impossibile, per esempio, far funzionare un programma progettato per un
sistema operativo su uno differente. Tra i più diffusi sistemi operativi citiamo Linux, Mac OS, Unix,
MS-DOS e Windows.
I “moduli del kernel”
Al giorno d’oggi i calcolatori devono essere in grado di gestire una varietà di dispositivi sterminata
e diversissimi tra loro; in aggiunta, ogni calcolatore può essere usato per scopi radicalmente diversi
(ricordate, è uno strumento molto flessibile). Non è oramai più pensabile che un unico sistema operativo
possa essere in grado di gestire tutte le possibilità: occorre poter adattare il sistema alla diverse
necessità.
La grande idea dei progettisti è stata quella di costruire i kernel moderni 1 con una logica modulare:
il software è inizialmente costituito dalle funzionalità più essenziali, dopo di ché è possibile
aggiungerne altre, sotto forma di ’pezzettini’ di codice chiamati moduli del kernel. La cosa interessate
è che è possibile ’montare’ e ’smontare’ pezzi del kernel senza neppure bisogno di riavviare il
computer! Tornando all’esempio della macchina: quando decidete di accenderla, vi limitate a girare
la chiavetta. Così facendo ’pilotate’ una catena di eventi (chiusura di un circuito, accensione candelette,
aspirazione benzina...) dei cui dettagli vi interessa poco o nulla, poiché ci ha pensato chi ha
costruito la macchina; solo in caso di problemi preoccuperete di che cosa non vada e - eventualmente
- di sostituirla.
I driver
Nonostante esistano moduli del kernel per le funzioni più disparate, la più importante è sicuramente
quella relativa all’uso dei dispositivi software (tali i moduli si dicono device driver, letteralmente
“piloti di dispositivo”).
Il vostro PC usa continuamente centinaia di driver diversi per pilotare le sue varie componenti,
senza che voi ve ne accorgiate. Se un bel giorno comperate uno scanner e vi limitate a collegarlo al
computer vi accorgerete che non funziona. E come potrebbe? Il computer non sa come usarlo! Per
insegnarglielo è necessario procurarsi il driver necessario (fornito su un CD-Rom, dischetto oppure
scaricato da Internet) e installarlo sul computer. La procedura varia a seconda dei casi: a volte basta
copiarlo in una certa directory, in altri occorre compilarlo, in altri esiste un programma di installazione,
ma non preoccupatevi: ce ne occuperemo più avanti: per ora basta sapere di che cosa si tratti.
1 Nel caso di Linux, a partire dalla versione 2.0.
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Modulo
VFAT
Modulo
USB