LINUX DA ZERO Edizione 3.2

CAPITOLO 4. IL SOFTWARE 4.1. SOFTWARE DI SISTEMA
Le interfacce utente
Si tratta di una categoria particolare di software: quello che permette agli utenti di comunicare le
proprie intenzioni al sistema operativo (per esempio avviare l’esecuzione di un determinato programma).
In certi casi si tende a confondere il sistema operativo con la sua interfaccia, ma fate attenzione:
l’interfaccia utente è solo il modo con il quale il sistema operativo dialoga con l’utente!
Interfaccia utente a linea di comando
Anche se al giorno d’oggi un sistema operativo è fortemente legato alla sua interfaccia grafica, le cose
non sono andate sempre così. Nell’era dei pionieri dell’informatica, i sistemi operativi non esistevano,
ogni utente era anche programmatore e doveva occuparsi di scrivere i programmi per qualsiasi cosa.
Col tempo, si affermarono i sistemi operativi Unix e MS-DOS, che utilizzavano interfacce a caratteri
ed erano piuttosto difficili da utilizzare per i non tecnici.
Le interfacce utente con interfaccia a caratteri (CLI - command line interface), si basano sull’idea
che l’utente deve impartire i comandi utilizzando la tastiera; per esempio si può battere sulla tastiera
il comando date per modificare la data e l’ora attuale. Comandi di questo genere sono tuttora in
uso e sono estremamente potenti, ma non sono il massimo per un utente alle prime armi: oltre a
dover memorizzare comandi spesso astrusi e di derivazione anglosassone (come “DIR A: \P”),
può restare intimidito di fronte ad uno schermo tutto nero ove campeggia il misterioso messaggio:
C:\>
Non ci sono troppi aiuti: se non sapete che il comando per formattare un dischetto è format A:,
nessuno vi potrà aiutare!
Interfaccia utente di tipo grafico
Grazie al miglioramento della potenza dei calcolatori e all’affermazione delle schede grafiche a buon
mercato s’iniziano ad affermare le interfacce grafiche: anche se la loro diffusione non è stata per
nulla rapida: sviluppata dalla Xerox negli anni’70, fece l’ingresso nel mondo del Personal Computer
grazie ad Apple Macintosh e Amiga negli anni ’80, e solo in anni più recenti ha contagiato anche i
sistemi operativi Unix (con X-Windows) e Microsoft (con Windows 3.1 e, con maggior successo, con
Windows 95, 98, 2000 e XP), tanto che oggi tutti i calcolatori hanno una qualche forma di interfaccia
grafica. Lo schermo nero scompare, sostituito da una scrivania virtuale, con grafica accattivante, che
aiuta anche l’utente alle prime armi.
Sono interfacce che usano una interfaccia utente in cui i comandi e i programmi sono rappresentati
da immagini (detti anche GUI - Graphic User Interface). Gli elementi caratteristici di questa
interfaccia sono:
finestra (window): può essere immaginata come uno “schermo nello schermo”; ogni programma ha
una propria finestra attraverso la quale visualizza i dati prodotti; in tal modo è possibile avere
più programmi attivi contemporaneamente;
cursore o puntatore: di solito indicato con una freccia, serve a posizionarsi sui vari elementi dello
schermo per selezionarli e attivarli; il puntatore viene mosso solitamente dal mouse;
icona la singola immagine associata ad un elemento dell’interfaccia (comando o programma).
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