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BANDITE!
rio del podere decideva chi potesse sposarsi e quando, a
seconda delle esigenze dell’attività agricola. Fidanzamento
e corteggiamento dovevano rispondere a rigide
prescrizioni, con i manuali di etichetta che stabilivano le
regole del corteggiamento per la borghesia, quelle dei
poveri erano invece definite consuetudini. Di norma, le
spose contadine si trasferivano in casa della famiglia del
marito. Di frequente il matrimonio significava passare da
uno stato di subordinazione a un altro, quello della famiglia
del marito in cui a tiranneggiarla sarebbe stata sua
suocera. Francesca (nata nel 1903 in una famiglia contadina)
ricordava che il giorno in cui morì la nonna paterna
sua madre disse: «Chi vuole venire dentro a piangere
venga: a me ha già fatto piangere anche troppo. Se voi
volete, potete dire il rosario. Io no» 38 . Le donne che
restavano nubili vivevano in una perenne condizione di
fallimento. Il termine “zitella” 39 – che nel passato aveva
indicato le donne non ancora sposate – assume sempre
più spesso una valenza negativa. Per le donne vivere una
condizione di solitudine significava accettare un’inferiorità
giuridica ed economica. Agli inizi del Novecento le
donne che si trovavano effettivamente in solitudine erano
il cinque per cento. Tuttavia, il censimento del 1901
registra che il 47,7 per cento delle donne ultracinquantenni
è nubile o vedova. Fuori dal contado il lavoro della
donna si sviluppa su diverse attività, tra cui le principali
sono la sarta, la cameriera, l’ostetrica, la balia, mentre le
donne in fabbrica, sempre per quel censimento, sono
38. Marzio Barbagli, Sotto lo stesso tetto, Il Mulino, Bologna 1984.
39. In Puglia la parola Zita indica fidanzata, Zit è invece il fidanzato. Ziti, gli sposi. Zitella, termine estesosi
dalle Puglie e dalla Sicilia indica una condizione di inferiorità rispetto alla Zita, in quanto, contrariamente
ad essa, non è promessa sposa di nessuno.
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