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tachiello, caporale dell’esercito borbonico che, richiamato
alle armi, invece di presentarsi decise di darsi alla macchia.
Lo seguirono suo fratello Vito e Francesco Gentile,
commilitone del Santachiello. L’ex caporale borbonico
radunò presto attorno a sé molti altri sbandati e renitenti,
fino a comporre una banda che superò le cento unità, tanto
da stringere rapporti con la banda Crocco, la più numerosa
e organizzata.
La nuova vita di Giuseppina Vitale fu quindi all’insegna
del brigantaggio, con azioni cui spesso prese parte lei
stessa, come quando il 5 settembre 1861 consegnò una
lettera indirizzata al capitano della guardia nazionale di
Vallata, Michele Netti, nella quale il Santachiello intimava
la liberazione di alcuni briganti imprigionati. Tutte le
azioni della banda erano compiute ai danni di possidenti
locali, ma alle razzie alcune volte seguirono alcuni omicidi,
come quello ai danni del corriere Ciccone Pallano di
S. Angelo dei Lombardi, reo di essere latore di una lettera
al comando militare del paese nella quale si davano
istruzioni per la cattura di briganti della banda.
Le confessioni
L’attività della banda proseguì fino al 29 novembre 1864,
quando Agostino Sacchitiello, suo fratello Vito, Francesco
Gentile, Maria Giovanna da Ruvo e la stessa Giuseppina
furono localizzati e arrestati in una stanza sotterranea
di casa Rago, mentre nei piani superiori si svolgeva
una festa da ballo cui partecipavano ufficiali di cavalleria
e bersaglieri. Michele Rago, luogotenente della guardia
nazionale, pur ricoprendo incarichi di prestigio sotto il
nuovo Regno, faceva il doppio gioco. A smascherare il
Rago come manutengolo era stata Filomena Pennacchio
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