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Bandite 2_8_2012:Layout 1 02/08/12 14.43 Pag<strong>in</strong>a 29<br />
lungi dal preoccuparsi di tentare − con una saggia politica<br />
di riforme sociali − di rimuoverne le cause, sceglie la<br />
via della repressione, adottando una legislazione speciale,<br />
la legge Pica, che <strong>in</strong>staura il terrore nei territori occupati,<br />
la fucilazione sul campo, lo stupro delle donne dei<br />
ribelli.<br />
In questo contesto matura il dramma delle “brigantesse”,<br />
che è dramma della rottura dell’equilibrio familiare,<br />
dramma di madri senza più figli, di ragazze orfane dei<br />
genitori, di vedove: è dramma di donne disperate che,<br />
ribaltando un ruolo stereotipo di rassegnazione e sudditanza,<br />
si dimostrano capaci di affiancare con coraggio i<br />
propri uom<strong>in</strong>i e partecipare attivamente alla rivolta contad<strong>in</strong>a.<br />
È difficile attribuire una data di nascita al brigantaggio<br />
femm<strong>in</strong>ile, ma una prima significativa figura femm<strong>in</strong>ile<br />
di età moderna può essere <strong>in</strong>dividuata <strong>in</strong> Francesca<br />
La Gamba, nata a Palmi (RC) nel 1768 e attiva nel<br />
decennio di occupazione francese (1806-1816). Francesca,<br />
filandiera di professione, madre di tre figli, divenne<br />
capobanda, sp<strong>in</strong>ta da un’<strong>in</strong>contenibile sete di vendetta<br />
contro i francesi che l’avevano colpita negli affetti più<br />
cari. Rimasta vedova del primo marito, dal quale aveva<br />
avuto due figli, convolò <strong>in</strong> seconde nozze. Avvenente<br />
d’aspetto ed esuberante nel carattere, attirò le mire di un<br />
ufficiale francese che, <strong>in</strong>vaghitosene, tentò − forte della<br />
sua posizione sociale − di sedurla. Resp<strong>in</strong>to dalla fiera<br />
Francesca, il militare pensò di vendicarsi <strong>in</strong> maniera terribile.<br />
Nottetempo fece affiggere un falso manifesto di<br />
<strong>in</strong>citamento alla rivolta contro l’esercito francese di<br />
occupazione ed il matt<strong>in</strong>o successivo fece arrestare i figli<br />
della donna, accusandoli di essere gli autori della bravata.<br />
Alle suppliche di Francesca, l’ufficiale fu irremovibile:<br />
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