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BRIGANTESSE: TUTTA UN’ALTRA STORIA
Nel febbraio del 1861, con la capitolazione di Gaeta, ultima
roccaforte borbonica, il Regno delle Due Sicilie cessa,
di fatto, di esistere. Francesco II, ultimo Re di Napoli,
ripara a Roma, ospite dello Stato Pontificio. La precarietà
dell’esilio, la solidarietà di numerose dinastie europee
e le notizie − spesso ingigantite − delle difficoltà che
il nuovo Stato italiano incontra per radicarsi nel territorio,
lo spingono a coltivare la speranza di un sollecito
ritorno sul trono. Dovunque, nei territori dell’ex regno −
a Napoli, come nei centri minori − sorgono comitati
segreti filoborbonici, con lo scopo dichiarato di sollevare
le popolazioni contro i piemontesi. In tutto il Mezzogiorno
si riaccendono improvvisamente i fuochi della ribellione
contadina: fuochi che − a ben dire − hanno sempre
infiammato il Meridione d’Italia; fuochi ora alimentati da
uno sconquasso politico e sociale insostenibile. Il possesso
e l’uso della terra hanno da sempre costituito un fattore
scatenante di rivolte. Ma né le leggi eversive, né
l’esproprio dei beni ecclesiastici hanno fatto conseguire
la più antica aspirazione delle classi rurali: la proprietà
della terra. Ed è terra ostile quella che i contadini lavorano
per conto di altri, aristocratici e latifondisti. Spesso
sottratta − zolla dopo zolla − ai boschi, alle macchie ed
alle pietraie montane. In cambio i contadini ricevono un
salario che consente appena di sopravvivere. Il mutamento
di governo ha ingenerato speranze che ben presto
si rivelano infondate. La terra cambia proprietario, ma i
contadini ne sono sempre fuori, messi nell’impossibilità
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