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Molte antifasciste comuniste, per esempio, svolgevano
lavoro di assistenza nell’ambito del Soccorso rosso, prestando
aiuto ai prigionieri politici e alle loro famiglie. L’ex
operaia tessile Teresa Noce (nome di battaglia “Stella”) in
esilio a Parigi, dal 1926 effettuò numerose missioni clandestine
in Italia. Le donne erano corrieri particolarmente idonei
perché avevano meno probabilità degli uomini di destare
sospetti, anche se viaggiare da sole comportava altri problemi,
come ricordava Dina Ermini, che introduceva clandestinamente
in Italia copie de “l’Unità” nascondendole in
una cappelliera con il doppio fondo: «Per noi compagne
c’era l’aggravante che bisognava riuscire a distinguere l’apparente
interessamento di un questurino da quello di un
pappagallo; quante volte abbiamo sinceramente desiderato
di essere vecchie e brutte» 43 . Tuttavia furono in molte a
cadere nelle mani dell’Ovra, l’Organizzazione per la vigilanza
e la repressione dell’antifascismo. I casi di 748 donne
furono deferiti al Tribunale speciale per la difesa dello Stato,
altri furono esaminati dai tribunali ordinari. In totale
furono circa 500 le donne condannate per reati politici
durante il Ventennio. Nelle loro carcerazioni le donne erano
spesso sorvegliate dalle suore, che in alcune occasioni si
mostrarono più zelanti del personale carcerario maschile.
L’Italia entrò in guerra il 10 giugno 1940 e come era avvenuto
per il primo conflitto mondiale, anche questa volta le
donne furono smistate sui posti di lavoro lasciati vacanti
dagli uomini partiti per il fronte, con contratti temporanei
«per la durata». Secondo uno studio condotto su ventidue
imprese di Bologna addette alla produzione bellica, tra
dicembre 1940 e marzo 1942 la forza lavoro femminile
43. Patrizia Gabrielli, Fenicotteri in volo, Carocci, Roma 1999.
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