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camino di quella casupola di via Elci, dove c’era pure sua
madre Carolina, che peggiorava giorno per giorno con la
vista. E suo figlio Angelantonio, di sette anni. Suo marito
Giuseppe Mallardo, che di mestiere faceva il carbonaio,
proprio quel 1864 era finito in carcere a Santa Maria
Capua Vetere. “Connivenza col brigantaggio”. Un’accusa
uguale a quella di tanti altri cafoni, che non riuscivano a
capire quella legge spietata che gl’impediva di portarsi
appresso un po’ di pane, quando andavano al lavoro nei
campi. “Connivenza col brigantaggio”. Perché? Perché
avevi condiviso un pezzo di pane con un paesano cresciuto
insieme a te, nello stesso vicolo, magari parente, che
in qualche maniera si era messo contro la legge e stava
nascosto in montagna. La legge poi, a San Gregorio, era
una sola: quella di don Achille del Giudice 14 . Sue le terre,
sue le mandrie, sue pure le persone. E per quelle che
non erano sue erano guai. Don Achille, il potere. Oltre
che ricco e potente proprietario di terre e di bestie, don
Achille era pure sindaco e consigliere provinciale a
Caserta, mentre suo fratello stava a Torino a fare il deputato.
Proprio grazie a suo fratello riusciva tutte le volte
che voleva a far venire fin lì i soldati piemontesi per catturare
i briganti, anche se per stare sicuro pagava pure
una sua personale squadriglia d’uomini, che aveva il controllo
assoluto del territorio. Maddalena, come la maggior
14. Con la caduta del regno borbonico, a S.Gregorio il potere viene esercitato da figure liberali che hanno
il beneplacito di Garibaldi: nel 1861 Beniamino Caso viene eletto deputato al Parlamento di Torino, Gaetano
Del Giudice diventa Governatore di Capitanata oltre che deputato; suo fratello Achille è invece
Comandante della Guardia Nazionale di tutto il circondario e Consigliere Provinciale. Dalle cronache dell’epoca
risulta che questo Achille Del Giudice avesse la mano pesante: quando i briganti venivano presi li
faceva fucilare davanti al Municipio come esempio. Al brigante Panella aveva fatto tagliare la testa e poi
l’aveva fatta esporre sulla finestra del suo studio come un trofeo, a monito per chi volesse mettersi contro
di lui. Risulta pure che fra le sue distrazioni, i suoi divertimenti, oltre alla caccia, ci fossero le «belle
femmine», le più belle del territorio, che lui si portava a letto in un feudale Jus primae noctis cui nessuno
osava ribellarsi: come mille anni prima.
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