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Bandite 2_8_2012:Layout 1 02/08/12 14.43 Pagina 72
BANDITE!
parte dei compaesani suoi, non ci capiva niente di quello
che stava succedendo. È vero, non c’era più il re, Franceschiello
era scappato, ma il re c’era sempre, solo che
era un altro, uno straniero che non parlava napoletano
come Franceschiello. Ma lì, a San Gregorio, non era cambiato
niente. Don Achille comandava prima, e don Achille
comandava adesso. Per lavorare, per mangiare, bisognava
sempre piegare la testa a lui, come prima. Ma da
quando Franceschiello se n’era andato, se n’erano andati
pure tanti giovani che la testa non la volevano piegare
più, trascinati da quella voce che diceva di darsi alla
montagna per scatenare una guerra e far tornare il re di
Napoli.
Fra queste teste calde c’era pure lui, Andrea Santaniello.
Ex soldato dell’esercito borbonico, era arrivato su quelle
montagne l’anno prima da Civitavecchia come braccio
destro di Cosimo Giordano 15 , ma nell’arco di breve tempo
aveva messo in piedi una banda tutta sua, i cui uomini,
pochi ma fidati, erano stati irreggimentati dal nuovo
capobrigante con rigide regole militari, che prevedevano
perfino una divisa. “Brutto di viso, ma alto, indossava la
divisa con i galloni dorati e al gilet aveva appuntata,
come una medaglia, una piastra di 12 carlini d’argento” 16 .
Insomma, un uomo di fascino al quale Maddalena non
15. Il 26 agosto del 1864 a Selvapiana, a 10 Km. circa da Cusano, sono ritrovati i corpi di Pasquale Prece
carbonaio di 45 anni e Domenico Ruscetti, bracciante di 52 anni di Piedimonte d’Alife. I due, incaricati
dalla famiglia di don Nicola Coppola di portare ai briganti i 14.000 ducati di riscatto, avevano trattenuto
per loro una parte della somma. Il cadavere del Ruscetti è orribilmente mutilato: naso ed orecchie
recise, occhi cavati, budella al di fuori. Su di lui, spicca un cartello “Ecco la fine che fanno le spie”. L’omicidio
porta la firma di Cosimo Giordano. Quest’ultimo, audace e intelligente, oltre che uno dei maggiori
briganti del circondario di Cerreto, si travestiva per andare a trovare la sua amante e andava e tornava
da Roma tutte le volte che voleva. Riparò a Marsiglia, ricomparve nell’80, nell’82 fu ipocritamente catturato.
Condannato all’ergastolo, morì nell’87. (Da Il Brigantaggio nella Provincia di Benevento 1860-1880,
De Martino, Benevento, 1975).
16. Da Archivio Centrale di Stato, Roma. Tribunali militari per il brigantaggio. Busta 66, fasc. 859.
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