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Pennacchio godette di vari sconti di pena: dopo sette
anni di detenzione tornò a casa ed anche per lei si aprirono
le porte di una vita anonima. Nella storia della calabrese
Maria Oliverio, detta “Ciccilla”, è sempre il sentimento
della gelosia il detonatore che fa esplodere la
determinazione criminale della “brigantessa”: Ciccilla era
una bellissima ragazza dalle lunghe e nere chiome e dagli
occhi corvini. Sposa di Pietro Monaco, un ex soldato borbonico
ed ex garibaldino, datosi al brigantaggio dopo un
omicidio, non lo aveva inizialmente seguito. Rimase nel
proprio paese, accontentandosi di rari, furtivi momenti
di intimità con il marito quando questi scendeva dai
monti, fino a quando venne a sapere che Monaco aveva
avuto una fugace relazione con la sorella. Ciccilla decise
di vendicarsi. Invitò la sorella in casa e − nel cuore della
notte − la trucidò con un pugnale, martoriandone il corpo
con una trentina di colpi d’ascia. Subito dopo − a dorso
di mulo − raggiunse la banda del marito, divenendone
addirittura il capo di fatto. Il raccapriccio che accompagnò
le sue gesta si diffuse in tutto il circondario. Perfino
i suoi stessi briganti ne ebbero terrore e disprezzo. Usava,
ad esempio, infierire sui cadaveri dei nemici uccisi,
mutilandoli atrocemente con coltelli e rasoi che portava
sempre con sé. Catturata dopo la morte del marito, fu
disconosciuta dai suoi stessi familiari. Anche la madre
rifiutò di visitarla in carcere. Il processo, che fu celebrato
a Catanzaro con grande partecipazione di gente e che
vide come testimoni a carico anche i parenti suoi e del
marito, si concluse con la condanna a morte. Ed è uno
dei rarissimi, se non l’unico, caso di sentenza capitale per
una donna. La sentenza − contrariamente a quanto
sostengono taluni frettolosi cronisti − non fu poi esegui-
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