Maffians Bankir

minns var att han berättade att han hittat dem i källaren av en fastighet som han köpt av ett
konkursbo. Något annat minns jag dessvärre inte.
– Det skulle kunna förklara det här, sa professorn och bläddrade fram till bilderna av målningens
baksida.
– Det mörka fältet i nederkant och den här randen tyder på fuktangrepp. Om målningen
förvarats stående i en källare under längre tid kan skadan ha uppkommit där. Det här
bildmaterialet är riktigt bra och besvarar faktiskt en hel del av mina frågor. Men för att kunna
komma längre måste jag få tillgång till och se målningen i verkligheten. Då helst tillsammans
med en kollega som kan göra provtagningar och som dessutom är specialiserad på färgernas
kemiska sammansättning. Som du säkert förstått vid det här laget har din målning lyckats att på
allvar fånga mitt intresse. Innan du slänger den i klorna på de kommersiella intressena gör du
klokt i att själv ta reda på vad det är som du egentligen har i dina händer.
Jag satt i intensiva överläggningar med mig själv medan professor Grey fortsatte sin utläggning.
Det fanns inte längre några tvivel över engelsmannens kompetens. Den hade jag förvissat
mig om genom ingående granskning av all information som jag funnit på nätet. Professorns
angelägenhetsgrad gick inte heller att ta miste på. Även om han inte med en min röjde några av
sina innersta tankar. Samtidigt förstod jag den absoluta nödvändigheten av att omedelbart göra
målningen tillgänglig för mannen vid andra sidan bordet.
– Min plan är egentligen att lämna London på onsdag, men jag kan arrangera ett konferensrum
här på hotellet och hämta hit tavlan från banken på måndag morgon.
Jag beslöt att inte med ett ord avslöja att målningen i själva verket redan fann inlåst på hotellet
och inte hos någon bank som jag hade påstått vid mötet dagarna innan.
– Om det passar er ser jag till att den finns här klockan tio på måndag? Det skulle ge er två hela
dagar att undersöka den.
Rynkan mellan professorns korpsvarta ögonbryn återvände medan han fattade glaset och tog
några djupa klunkar.
– Mitt schema för nästa vecka är fulltecknat, men jag ska försöka att senarelägga det som är
inplanerat för måndag och tisdag. Om mina misstankar skulle visa sig vara riktiga vore det ett
närmast oförlåtligt misstag att inte besiktiga tavlan. Men jag måste återkomma till det jag sa
inledningsvis. Du får under inga som helst omständigheter referera till mig i något sammanhang
och inte heller berätta för någon om vårt samtal eller att det här mötet har ägt rum. Ingenting av
det jag sagt eller kommer att säga gäller förrän den dag som jag eventuellt beslutar att lämna ett
skriftligt utlåtande. Så... dra inga förhastade slutsatser... erbjud inte målningen till försäljning
172