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Comunicación
El mercado nacional de la lana, la demanda
intermedia y el consumo final
A. Paz Sáez*
La producción ovina española —y en general la europea—
viene centrada en la leche y carne, lo que supone
una postergación de la de lana, ya que desde
1973 los tipos finos vienen presentando una tendencia
decreciente.
Naturalmente que tal evolución ha sido consecuencia
de la tenida por la orientación productiva, lo que
ha venido haciendo que los ingresos por venta de lana
representan una escasa proporción del producto tanto
de la explotación ovina, y en consecuencia en la
producción final agraria, lo que, a su vez, hace perder
interés por la producción lanera, tanto por parte de
los productores, como del sector público.
Ahora bien, la lana al ser un producto de demanda
industrial, la cuantía de ésta depende de la que se dé
para los elaborados, lo que equivale a decir que la
disminución de la demanda de lana se debe a una retracción
del consumo de los tejidos de la misma. Tal
retracción puede ser achacada a tres factores de modo
primordial, ya señalados por nosotros (PAZ SAEZ,
1988):
A) Competencia de las nuevas fibras químicas
que se han vendido imponiendo en el mercado
textil desde los años finales de la década de los
cuarenta.
B) Situación de la economía interior, con sensible
depresión durante los últimos años, como lo
muestra el retroceso de la renta unitaria en
términos reales.
C) Cambios en las preferencias del consumo, sobre
todo en lo que se refiere a los tipos femeninos.
En efecto, en los últimos cuarenta años las fibras
químicas: nilón (poliamidas), tergal (poliésteres), polivinilos
y poliacnlicos, han venido dominando paulatinamente
la oferta textil, desplazando a la fibras clásicas
en conjunto, incluso penetrando en peletería,
aunque sea la lana la que ha sufrido el mayor impacto,
y ello en razón de los precios diferenciales.
El problema es más trascendente por cuanto, por
un lado, las fibras de origen químico se prestan perfectamente
a todo tipo de confección, lo que permite
adaptarse de manera total al consumo de masas, ase-
* Instituto de Economía Aplicada CSIC, Madrid.
garandóse así su permanencia y crecimiento en el
mercado.
Por otro, tanto el algodón como la lana son susceptibles
de regeneración y eliminación limpia, lo que no
resulta tan factible para los tejidos de origen químico.
Naturalmente que; la irrupción de las fibras químicas
supone de forma universal el factor fundamental
en la retracción del consumo de tejidos tradicionales,
pero en nuestro caso hay que agregar dos factores: el
efecto demostración (en su momento el nilón gozó de
gran prestigio, sobre todo para ciertas prendas de la
ropa femenina), por una parte, y por otra no cabe olvidar
la situación de crisis por la que ha venido pasando
la situación económica española, aproximadamente
desde 1977, en que no se dieron incrementos
reales de renta, dándose descensos durante el período
1980-82, manteniéndose en situación precaria entre
1983 y 1987 (según datos del BB, entre 1979 y
1983 la renta en términos reales descendió el 0,8%),
lo que llevó a una retracción del consumo (el de la
carne de vacuno entre 1976 y 1981 descendió un
20%), lo que en lo que afecta a los textiles supuso bajar
de 12,1 kg/cabeza/año en 1987 a 11,6 kg/cabe--
za/año en 1988, y aun sin cuantificar parece que siguió
bajando durante 1988-89, de forma que, por lo
menos para la lana, concretamente, estimamos el
descenso entre el 6 y el 8% para 1989 (PAZ SAEZ,
1990), lo que significaría que el consumo de lana manufacturada,
en los últimos años, ha bajado más que
proporcionalmente a lo que lo ha hecho el conjunto
de los textiles, incidiendo en las industrias de base
para las que ha descendido la venta de tejidos de lana,
por lo que, a su vez, hay que esperar una retracción
de la demanda industrial a la producción lanera,
comprometiendo, una vez más, el nivel de precios de
esta fibra al productor, lo que, aunque sea en proporción
muy reducida, deprime el equilibrio económico
de la empresa con explotación ovina.
Como es lógico, en una situación en la que los incrementos
de precios se vinieron comiendo los aumentos
monetarios de los ingresos, las relaciones de
precios favorables a otras fibras origina una retracción
en la demanda de tejidos y confecciones de lana;
ahora bien, el examen de la estructura del consumo
muestra que aunque los precios diferenciales han jugado
un papel importante, el hecho es que han cambiado
las preferencias, hasta cierto punto, independientemente
de ello, ya que como causa inmediata se