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LA OVINICULTURA EN PORTUGAL: SITUACIÓN Y PERSPECTIVAS DE DESARROLLO EN LOS AÑOS NOVENTA 219
Tabla II
Duración media de lactación
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La media de los efectivos entre 2.700 animales contrastados en 1985, pertenecientes a 90 criadores, se estimó en 30 animales por explotación.
Consiguieron más de 200 litros 63 ovejas, de variedad Blanca, con la producción máxima de 304 litros en 282 días, y 103 ovejas de variedad Negra,
con la producción máxima de 467 litros en 305 días de lactación.
Las perspectivas de desarrollo de los ovinos en el
país están en razón directa de la capacidad de resolver
los estrangulamientos que fueron apuntados y que
en su mayoría todavía persisten.
No va a ser una tarea fácil ni rápida.
Pensamos que, a pesar de todo, el sector tiene suficientes
potencialidades para superar los factores de
retracción y crear condiciones favorables para su progreso.
Estudios que se vienen efectuando en las dos principales
razas ovinas, la Merina Blanca y la «Serra da
Estrela», revelan ser detentoras de buenos potenciales
productivos para la producción de carne y de leche,
respectivamente.
Las restantes etnias son muy rústicas, bien adaptadas
al medio hostil donde sobreviven, aunque con
productividades suceptibles de incremento en la medida
en que se mejore el medio ambiente y el manejo
a que están sujetas.
La producción de carne constituye la especulación
que sobrepasa en gran medida a las restantes producciones,
pudiendo estimarse en el «Alentejo» la
proporción en 70, 20 y 5% para carne, leche y lana,
respectivamente.
Es evidente que en la zona donde la explotación
predominante es la leche, la carne aparece en segunda
posición por las circunstancias de allí comercializarse
un borrego ligero (borrego de leche o «canastra»)
que en virtud de su precio en el mercado es significativamente
más elevado que aquel practicado en
borregos más pesados, constituye un incremento del
rendimiento tanto más importante cuanto más elevado
fuese la prolificidad de las ovejas. Teniendo en
cuenta la evolución social, no nos resistimos a afirmar
que la producción de carne es una especulación ovina
que tiende a aumentar y que la producción de leche
quedaría así circunscrita a las regiones tradicionalmente
productoras, que hoy están siendo demarcadas
y con capacidad de soportar, por sus características
ambientales, animales de mayor producción.
Así, para la generalidad de las regiones del país, las
explotaciones ovinas tendrán cada vez más vocación
para la producción de carne.
La oveja de multiplicación deberá ser explotada,
fundamentalmente en régimen extensivo, y el tipo de
borrego producido dependerá de la naturaleza del
medio ambiente (explotaciones de tipo más o menos
extensivo), de la tecnología del manejo en el terreno
alimentario (pastos mejorados, suplementación, cebo
y acabado), de los criterios genéticos (cruzamiento industrial
y doble), de los criterios reproductivos (tres
partos en dos años, control del estro, inseminación
artificial) y finalmente de las exigencias de los mercados
consumidores (peso, conformación y acabado).
En Portugal, en lo que respecta a las características
de canal, es cuestión preferencial solamente el tamaño
(peso).
En las regiones del Sur se consume un borrego «pesado»;
en las regiones del Norte y las más marcadamente
lecheras se prefiere un borrego «ligero».
Ni uno ni otro es producido atendiendo a la calidad,
el primero por ser normalmente «viejo» y mal acabado
y el segundo, aunque tierno, es de pequeñas masas
musculares y escaso sabor. A pesar de eso, este tipo
de borrego tiene un mercado asegurado, constituyendo
un plato tradicional muy apreciado en las regiones
donde es producido.
El aumento del peso y la mejoría del acabado de las
canales resultante de la utilización de técnicas simples
traería por sí solo un apreciable desarrollo cuantitativo
de la carne de ovino.
Mucho se ha hablado de la capacidad de Portugal
para exportar carne de ovino hacia Europa, resultante
de nuestra adhesión al Mercado Común.
Se apuntan como razones la carencia de este mercado
en casi 300.000 toneladas y la existencia en el
país de un potencial forrajero que permitiría aumentar
significativamente la producción ovina.
No dudamos de nuestra capacidad si todos los factores
de producción apuntasen en ese sentido. Con todo,
pensamos que seremos más realistas si primero
optamos en producir lo suficiente para el país.
Tengamos presente que viene del exterior más del
50% de los alimentos que consumimos y que la carne
de ovino puede ser también una importante alternativa
a la carne de bovino que importamos.