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Comunicación
La ovinicultura en Portugal^ Situación y perspectivas
de desarrollo en los años noventa*
Francisco Cabra! Calheiros
Estación Zootécnica Nacional (INIA). Departamento de Ovinicultura.
Fonte Boa-2000 Vale de Santarém. Portugal.
SITUACIÓN PREVIA A LA INTEGRACIÓN DEL PAÍS
EN EL MERCADO COMÚN
Es corriente decir que la mayor parte de los suelos
del país tienen aptitud forestal o capacidad de soporte
para cultivos cerealíferos y pastos espontáneos o sembrados
de secano. De dicha circunstancia resultaba
atribuirle una marcada vocación para la producción
de rumiantes.
De éstos, tenían un lugar privilegiado los ovinos
que, según se decía, debido a las características de su
sistema productivo y reproductivo se ajustan mejor al
ciclo de la producción forrajera, pudiendo dispensar
la utilización de alimentos concentrados, si no en la
totalidad, por lo menos a niveles no tan elevados como
los practicados en la producción bovina de leche y
carne.
La participación de estos elementos en la dieta de
los pequeños rumiantes debería ser considerada sólo
como una opción tecnológica, teniendo en vista una
especulación productiva (cuantitativa y cualitativa) naturalmente
rentable (borrego, producción de leche).
A pesar del ya mencionado ajuste de la explotación
de ovinos a las condiciones edafoclimáticas del país,
persistían varios bloqueos al desarrollo de esta especie
que venían contribuyendo para una disminución
significativa de los efectivos en las últimas décadas
que antecedieron a la integración de Portugal en el
Mercado Común en 1986.
Se enumeran, sin pretender atender a un orden de
prioridad, los que tenemos por más importantes:
— La disminución creciente de pastores resultante
del atractivo de las mejores condiciones propiciadas
por otro tipo de actividad en el país o en el extranjero.
— La falta de apoyos (fundamentalmente de créditos)
en el desarrollo tecnológico de los pequeños rumiantes
en privilegio de otros sectores de la producción
pecuaria (bovinos de leche, suinos y aves).
— La producción bovina se tornó más aliciente y
* Materia presentada en un trabajo de síntesis: «Estrangulamientos
en la producción ovina», en Potenciales de
producción/aumentos de la exportación. Filagro-Encuentro/84.
Lisboa, 1984.
en cierta medida más competitiva (menos problemas
sanitarios, de manejo, depredadores y de robos).
— La ineficacia del sistema de comercialización en
base a los precios de garantía (carne y lana) practicados
durante muchos años; esos precios no tenían en
cuenta los costes y los incentivos a la producción.
— La incipiente actividad asociativa y cooperativa.
— La ruptura del entonces Servicio de Asistencia
Técnica a la Ovinicultura sin que, en su alternativa,
fuese dada la necesaria dimensión y operacionalidad
a las nuevas estructuras de extensión rural y de formación
profesional.
— La insignificante cobertura sanitaria relativamente
a unas enfermedades infectocontagiosas como
la brucelosis, la agalaxia contagiosa y la clamidiasis,
así como algunas manifestaciones parasitarias.
Habiendo hecho referencia a los bloqueos que podríamos
considerar específicos, persistían otros coyunturales
y no menos importantes que entramaban
el desarrollo de la ovinicultura en general:
— La dimensión de la empresa agrícola minifundista
en muchas zonas del país, no permitiendo la justa
rentabilidad y la sana competividad.
— La inexistencia de un sistema de registro a nivel
de explotaciones que permitiera la evaluación de la
eficiencia y rentabilidad de las producciones.
— La insuficiencia, a nivel regional, de técnicos especializados
«operacionales» que permitieran una cobertura
técnica suficientemente eficaz.
— La falta de una investigación agraria dirigida y
operante, convenientemente articulada a nivel regional
y nacional, que deje de ser dispersa, paralela y diluida
por innumerables entidades: INIA, direcciones
generales, direcciones-regionales, universidades, diversos
institutos, etc.
PRIMEROS REFLEJOS DE LA ADHESIÓN DEL PAÍS
AL MERCADO COMÚN (PRIMERA FASE)
A pesar de la serie de bloqueos apuntados como
trabas del desarrollo de los pequeños rumiantes, los
ovinocultores vivieron en los inicios de la adhesión un
cierto clima de optimismo y receptividad.