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Cristóbal Díaz Ayala cubano, de la importancia de la obra de sus escritores —tanto ensayistas comonovelistas y poetas—, de sus pintores y escultores y hasta hombres de cienciacomo Poey y Finlay. Parte importante se dedicaría a nuestros patriotas, a nuestroslibertadores. Y quizás también el informe se acordaría de nuestros músicos,aunque ya aquí se iba a plantear un problema: los dos músicos másimportantes que había producido Cuba hasta ese momento, que habíanhecho carrera importante en Europa, eran negros, y en el caso de nuestroslibertadores, eran mayoría. Y la nueva república consciente o inconscientemente,quería blanquearse: soslayar el hecho que una buena parte de supoblación era mestiza o negra.Quizás por esa razón no se hubiera mencionado el aspecto musical, queera importantísimo. No había en aquel momento país americano alguno conun folklore y unas estructuras de música popular tan ricos como el de Cuba,con una vida musical tan variada y tan autóctona, ya maravilla y portentoadmirado por otros países, y recogido por viajeros que habían visitado LaHabana y publicado sus crónicas de viaje. Desde el siglo xviii había surgidonuestro primer género musical autóctono: el punto guajiro; a mediados delsiglo xix, comienza a gestarse el son, la célula más importante de toda nuestramúsica; y si los dos anteriores géneros nacieron en la ruralía, en los salonesse comienzan a gestar géneros más bailables, como la contradanza y despuésla danza cubana: de esta última surgirá en 1879 el danzón. Por otraparte, la canción cubana existente desde mediados de ese siglo culminará afines del mismo en el bolero. Y desde principios de ese siglo también se escuchay baila en festejos populares la guaracha, llevada después al teatro comoparte de sainetes y comedias musicales. Y en la secretividad de los barraconesde esclavos o en los solares o viviendas múltiples de las clases pobres en laspoblaciones, se iba gestando todo el complejo de la rumba y nuestra músicalitúrgica cubana.80encuentro¿qué había producido esta eclosión musical?Es un conjunto de factores: el primero, geográfico. Cuba separa el Golfo deMéxico del Atlántico. La frase usada muy temprano en la época de la colonización,«Cuba, la llave del Golfo», no fue un precoz ardid publicitario que sele ocurriera a algún avispado navegante: era la constatación de un hecho real.Viniendo de Europa, era necesario prácticamente chocar con Cuba para accederal Golfo y a través de él acceder a tierra firme; y por el estrecho de Yucatán,entre tierra firme y Cuba en su extremo occidental, seguir hacia el MarCaribe. Otro factor geográfico era la corriente del Golfo, que permite unanavegación más rápida entre América y Europa, y que precisamente discurrepor la costa norte de las provincias occidentales de Cuba. Esto motiva que LaHabana, fundada primeramente en la costa sur en 1515, fuese trasladada alnorte en 1519. Cuba, y especialmente La Habana, se va convirtiendo en elpunto de recalada natural de las naves que van y vienen de España a América.Al extinguirse el oro de las Antillas, la explotación colonial se dirige al oeste yal sur; lo que hoy es México, los países de América Central, Colombia, Perú, y