La Spada che canta

La sua risposta fu sprezzante. «Criminali! Ma noi non stiamo
parlando di criminali, adesso, Publio, stiamo parlando di gente
comune che commette trasgressioni minori. Evasione di tasse,
inosservanza dell'autorità, aggressioni, riunioni turbolente,
ubriachezza pubblica, è lì che la ruggine lavora. Gli assassini e gli
incendiari continuano a essere scortati alla più vicina base militare
per essere puniti, ma i piccoli, meschini trasgressori rimangono
impuniti e incontrastati, perché è troppo complicato cercarli. Come
diretta conseguenza i confini tra ciò che è male e ciò che è bene sono
divenuti labili. Anche tra la gente normale, comune, l'enfasi si è
spostata da "Non farlo, o sarai punito" a "Non farti prendere a farlo".
Questo costituisce un cambiamento importante nell'atteggiamento
della gente, Publio, e va di pari passo con la corruzione. I giudici e i
magistrati cominciano a farsi corrompere. Alcuni di loro sono
sempre stati corrotti, ma si limitavano per la presenza dell'esercito.
Ho ricevuto una lettera in proposito da un vecchio amico di Aquae
Sulis. La situazione lì è disastrosa. In diversi luoghi intorno alla città
si organizzano fazioni armate, per sostenere le forze militari nella
guerra contro bande di briganti estremamente efficienti. Questi
briganti sono diventati così audaci e le forze militari di Aquae così
impotenti nei loro confronti, che la gente ha paura per la propria
vita. Non c'è certezza di giustizia, non c'è più riparazione per i torti
che subiscono.»
«Calma, Caio, calma.» Si interruppe. Mi mordicchiai il labbro,
scegliendo con cura le parole. «Non dubito che quello che dice il tuo
amico sia vero, ma questo succede ad Aquae Sulis.»
«Sta accadendo anche altrove.»
«Ne sono certo, ma cosa ha a che fare tutto questo con noi, qui
alla Colonia? Non vedo il rapporto. Non è forse questo il motivo per
cui siamo qui? Per isolarci dal resto del paese e dalla dissoluzione
quando tutto crollerà?»
«Certo che è per questo, ma nessun isolamento può mai essere