La Spada che canta

Una volta espletato il suo dovere, però, e considerate e
riconosciute le sue responsabilità, il Britannico uomo, il soldato,
l'amico e compagno d'armi, avrebbe agito come me, riconoscendo il
bisogno di misure draconiane, e prendendo poi le sue decisioni
rapidamente e con la totale accettazione delle conseguenze. Il
conforto di tale constatazione mi riportò in me e alla situazione
presente.
Germanico andava al passo e mi accorsi di essere rimasto
indietro rispetto alla colonna che marciava a passo di corsa. Spronai
il cavallo al piccolo galoppo e raggiunsi la testa della colonna
proprio quando arrivammo alla strada, dove Severo e il suo
contingente erano di guardia ai carri e ai cavalli.
«Disponetevi su quattro file!» Quando furono sull'attenti diedi
loro l'ordine di riposo e parlai.
«C'è tra voi qualcuno che conosca queste zone?»
«Sì, comandante.» Uno dei soldati più giovani aveva alzato il
pugno chiuso.
«Le conosci bene, ragazzo?»
«Sono nato qui vicino, comandante.»
«Dove, esattamente?» Avrei voluto che quella maledetta pioggia
cessasse.
«A circa sei miglia da qui. Mio padre lavorava in una villa sulle
colline, laggiù.» Il giovane, per l'esattezza ancora un ragazzo,
indicò le basse colline ondulate alle mie spalle.
«C'è una cittadina da quelle parti?»
«No, comandante. Solo un villaggio.»
«A che distanza?»
Il ragazzo aggrottò la fronte e si strinse nelle spalle sotto il
mantello inzuppato. «Sei miglia, forse sette, comandante.»
«Quante persone?»