La Spada che canta

«Chi è il tuo comandante e in quanti siete? Non una intera coorte,
spero? Quanto vi fermerete?»
«No, proconsole, solo tre squadroni. Marcello Viceré è il nostro
tribuno e abbiamo centotrentotto uomini e cavalli, proconsole.»
«Cento...?» Britannico mi disse dopo che si era sentito come un
attore in una commedia. Spalancò gli occhi e fece in modo che la sua
voce riflettesse quello che lui chiamava un singolare stupore. «Avete
il fieno per i vostri cavalli?»
«Sì, proconsole, nelle salmerie. E cibo per gli uomini.»
«Ah! Capisco.» Caio si permise di apparire placato. «Bene, allora
non è un gran problema, suppongo. Penso di potermi occupare di
voi. Per una notte almeno.» Si girò verso uno dei servi che
guardavano fisso. «Nestore, trova Gallo e digli di preparare
abbastanza carne da servire centocinquanta uomini in più stanotte.
Digli che non mi interessa dove la trova, anche se deve prenderla a
prestito dai nostri vicini. Li ripagheremo più tardi. Digli che
abbiamo compagnia da Londinium, e pregalo di far montare dai
suoi uomini dei tavoli nei campi vicino alla villa di Terrice e
Fermace.» Alzò una mano per trattenere l'uomo e si girò di nuovo
verso il centurione. «Hai detto centotrentotto cavalli?»
L'uomo scrollò le spalle e annuì contemporaneamente.
«Centoquarantaquattro, proconsole, con i cavalli del carro.»
Britannico si girò di nuovo verso Nestore. «Avverti anche
Vittore che avremo bisogno dei suoi pascoli recintati. Se ha dentro
dei cavalli da lavoro, che li mandi nelle fattorie per stanotte.»
Nestore si inchinò e partì di corsa.
Caio si girò verso il centurione. «Quanti ufficiali ci sono con te in
tutto?»
«Cinque, proconsole. Quattro regolari e un... ospite.»
«Un ospite? In una pattuglia? E chi è questo gentiluomo?»