La Spada che canta

quando Pico al galoppo portò il suo cuneo all'altezza del mio. Strinsi
forte le ginocchia, allentai le reclini e sentii Germanico balzare In
avanti, per eguagliare nell'andatura il grande morello di Pico, finché
fummo a fianco della colonna di Basso all'estrema sinistra, e tutti e
tre i cunei stavano caricando ventre a terra. Strinsi contro il petto la
maniglia dello scudo, prendendo nota mentalmente di cambiarne la
forma per renderlo meno ingombrante. Cavalcavo senza sforzo,
esultavo per la potenza crescente del cavallo tra le mie gambe,
godevo del fragoroso rumore dell'avanzata, sentivo sulla testa la
leggerezza dell'elmo di pelle, e desiderai avere la lancia che Equo
odiava tanto mentre sentivo la faretra piena di frecce sbattermi
contro la schiena.
Davanti a noi vedevo uomini correre in ogni direzione, ma
soprattutto lontano da noi. E poi, del tutto inatteso, vidi un gruppo
di cavalieri uscire da una costruzione che non era stata incendiata.
Dovevano essere una decina e galoppavano ventre a terra, lontano
da noi, alla mia destra, verso est. Alzai gli occhi per vedere se Pico li
aveva visti. Li aveva visti e mi faceva cenno di inseguirli. Alzai il
braccio libero e diressi il mio cavallo verso destra.
Sentii il rumore del mio squadrone che mi seguiva mentre
curvavo verso est per intercettare il nemico in fuga.
Erano un quarto di miglio davanti a noi e i loro cavalli erano
completamente riposati, mentre i nostri si erano agitati per tutta la
notte e avevano già corso per un miglio e mezzo, eppure prima di
aver percorso un altro miglio potevamo dire di averli raggiunti,
avendo ridotto il distacco a meno di cento passi.
Guardai oltre le spalle e scoprii, costernato, che il mio squadrone
era rimasto indietro, e quando guardai di nuovo davanti, i
fuggiaschi erano scomparsi dietro la sommità di una collina. Allora
sentii il mio grande Germanico barcollare, e seppi di aver raggiunto
il limite della sua resistenza. Furente smisi di spronarlo, e lo lasciai
rallentare secondo il suo ritmo. Quando giunsi in cima alla collina