La Spada che canta

icordavo di essermi mai sentito così male per i postumi di attività
presumibilmente piacevoli. Il terreno era freddo, così mi rialzai
borbottando, e rientrai nella tenda per prendere un paio di pelli dal
letto.
A pochi passi dalla tenda c'era un albero. Buttai le pelli alla base
dell'albero e mi ci sedetti sopra con cautela, appoggiando la schiena
al tronco e stringendomi il mantello intorno alle spalle; respiravo
molto profondamente e inghiottivo grandi sorsate dell'aria fredda
della notte, con gli occhi socchiusi.
Un cane si mise a ululare molto vicino, e la mia mente si ribellò a
quel suono. Giurai che se quello screanzato fosse venuto più vicino
lo avrei strangolato, immergendolo in un silenzio assoluto e
permanente. Poi sentii dei passi che si avvicinavano, e qualcuno
cominciò a cantare, con voce roca da ubriaco, subito raggiunto da un
compagno altrettanto ubriaco. Allora scattai in piedi e fuggii nella
notte, stringendomi addosso la pelliccia sulla quale mi ero seduto.
Penso di aver camminato per un buon mezzo miglio lungo la
collina, parallelo alle mura che torreggiavano sopra di me,
inclinando il corpo contro la ripida china che precipitava alla mia
destra. Di tanto in tanto sentivo gli scoppi di risa di qualche tardiva
gozzoviglia dentro le mura, ma ben presto fui lontano dalla zona in
cui erano piantate le tende, abbastanza da lasciarmi completamente
alle spalle tutti i rumori e da garantire alla mia testa un riconoscente
sollievo.
Trovai un altro albero a cui appoggiarmi e mi sedetti,
frenandomi con i calcagni contro il pendio, appoggiai i gomiti sulle
ginocchia raccolte e premetti i palmi delle mani contro le tempie
pulsanti. Mi sentivo male e miserabile come quando, giovane
recluta, avevo bevuto per la prima volta un'eccessiva quantità del
vino acido e leggero dei legionari.
Non so per quanto tempo rimasi lì seduto. Forse passò un'ora,
forse più e forse meno, ma mi addormentai e mi risvegliai di colpo,