La Spada che canta

che oggi non usiamo. Grandi cavalli, che portavano uomini
pesantemente armati. Tutti addestrati per operare di concerto.»
«Come martelli, Varro?»
Mi aveva sorpreso di nuovo. La mia mente fece un balzo
indietro, un balzo di venti lunghi anni, all'unità speciale, i Martelli,
che Caio e io avevamo creato per ricacciare i Caledoni dopo
l'invasione del 367. Annuii, lentamente. «Sì, suppongo che si possa
dire così. Come martelli. O come un unico grande martello.»
Sulle sue labbra c'era l'ombra di un sorriso. «Adesso capisci a
cosa sto pensando, Varro?»
«Credo di cominciare a capire.»
«Immagina l'effetto, Publio.» La sua voce era eccitata.
«Immagina l'effetto di uno squadrone, o anche di più, di una coorte
di soldati con armamento pesante, montati su grandi cavalli e
addestrati a cavalcare come un'unità. Niente scaramucce, Publio, né
arcieri a cavallo, ma truppe di linea truppe d'assalto! Immagina una
linea compatta di lancieri a cavallo, che cavalcano al galoppo contro
l'intero equipaggi di una nave di sassoni sorpresi a terra. Riesci a
vederlo?»
Ci riuscivo. Lo vedevo chiaramente e qualcosa mi si agitò nelle
viscere, ma dovevo essere certo che stavo vedendo la stessa cosa che
stava vedendo lui. «Lancieri? Intendi dire con le sarissae? La lunga
lancia di sedici piedi che usavano i compagni di Alessandro?»
«Perché no? O anche uomini armati di asce. Ma addestrati a
combattere insieme, come una sola forza, come un mani, polo di
fanteria. Si potrebbe fare?»
Stavo visualizzando un muro compatto di uomini che
caricavano su cavalli enormi. «Perché no? Richiederebbe molto
addestramento, ma si potrebbe fare, se avessimo i cavalli.» Mi
fermai mentre il disappunto mi cresceva nel cuore allo spegnersi
dell'improvviso entusiasmo. «Sfortunatamente, non li abbiamo. Non