La Spada che canta

Mi alzai cautamente su un gomito e un'ondata di nausea mi
avvolse, facendomi rabbrividire e stringere i denti per tenere lo
stomaco al suo posto. Lottai contro l'impulso di vomitare, mentre gli
occhi mi si incrociavano, annebbiandomi la vista. Con
determinazione rimasi dov'ero, obbligando il corpo ribelle a
sottomettersi alla mia volontà. Ovviamente ero stato molto male, se
ero arrivato in quel posto senza ricordare niente dopo l'ultima
vivida immagine del carro torreggiarne sopra di me. Non volevo più
stare male. La panca di pietra su cui giacevo correva lungo tutto lo
stanzone, tranne che lungo la parete dove c'era la porta. Era un
locale molto grande. Non sapevo dov'ero, ma cominciavo a
sospettare che si trattasse di Londinium. Mi sedetti, brontolando per
lo sforzo, e questo mi procurò un'altra ondata di nausea,
accompagnata da un dolore pulsante dentro la testa. Cercai di far
scivolare le gambe giù dalla panca, per potere appoggiare la schiena
al muro, e le gambe caddero giù, sbilanciandomi quasi con il loro peso
improvviso, incontrollabile. La paura divampò in me come un fuoco
appena acceso. Ero debole come un bambino!
Rimasi a sedere inerme, emettendo lunghi, rauchi respiri,
timoroso di sottopormi ad altre prove. Sapevo con certezza che se
avessi cercato di alzarmi in piedi sarei caduto sul pavimento. La mia
mente si agitava inutilmente, cercando di arrivare a un
compromesso con quella debolezza, cercando di spiegarla, cercando
di ricostruire cosa fosse successo. Non c'era speranza e finii con lo
spaventarmi ancora di più. Sapevo solo che se ero così debole
dovevo essere stato prossimo alla morte. Mi costrinsi a chiudere gli
occhi e a respirare più profondamente e regolarmente, combattendo
il senso di panico e cercando di raccogliere le forze. Infine cominciai
a tossire, e non riuscii più a smettere. La tosse mi sconquassava,
dura e dolorosa, strappandomi i polmoni e i muscoli dello stomaco.
Per poco non caddi dalla panca e riuscii a fermarmi golo afferrando
il bordo di pietra. Grandi masse di catarro mi gorgogliavano nel
petto e mi salivano in gola, e io avevo a stento la forza di sputarle,