La Spada che canta

impalcature erette da poco intorno alle mura che crescevano in fretta
avevano alterato l'aspetto del forte in modo radicale nei mesi
precedenti. Esitai, incerto di me stesso, «Ma anche questo non è
proprio esatto. Manca qualcosa, credo.»
«Hai ragione, Varro. Ma che cosa?»
«Le orizzontali!» La voce di Firma arrivò da dietro la mia testa.
«Mancano le piattaforme delle impalcature.»
«Bravo, Fermace!» Vegezio lasciò andare la base e lasciò che il
rotolo si arrotolasse da solo, mentre già allungava la mano a
prenderne un terzo, che Andros teneva pronto per lui. «E cosa dite
di questo?»
La pergamena che reggeva adesso aveva delle righe verticali
disseminate irregolarmente per la collina, molto più in basso di dove
apparivano prima.
La perplessità nella stanza era palpabile.
Senza parlare Vegezio lasciò andare anche quella pergamena e
ne prese una quarta dalle mani di Andros. Questa volta, mentre la
srotolava e la reggeva in alto, ci fu un mormorio stupefatto di
reazione.
L'intera scena era cambiata. La collina c'era ancora, ma a partire
da circa due terzi in su i suoi fianchi erano mascherati da una cortina
verde. Cespugli e alberi coprivano completamente le mura dalla
vista.
«Vedete, amici? Magia. Ma ogni buon romano sa che la magia
non esiste.» Riavvolse il rotolo e ne prese un altro. «E adesso,» disse
con voce profonda per aumentare la drammaticità, «guardate
attentamente!»
C'erano sei oggetti - come definirli? Cilindri ? - disposti a caso
sulla pergamena. Nient'altro, solo sei cilindri verticali. Vegezio
piegò la pergamena e aprì il rotolo successivo, che mostrava un
cilindro, visto da vicino, con rami e cespugli di cui si vedevano le