La Spada che canta

Guardò Germanico con gli occhi di un esperto, poi guardò il suo
cavallo. «Sì, viene dalla Gallia e ha una buona linea, anzi una bella
linea. I Galli allevano cavalli grandi, cavalli delle foreste
germaniche. Li usano come animali da fatica nelle loro fattorie. Non
credo che ce ne siano di più grandi al mondo. Ovviamente sono
degli ispidi bruti, con lunghi crini ruvidi che è quasi impossibile
strigliare, ma sono sorprendentemente forti e sorprendentemente
gentili se si considera che vivono selvatici per i boschi. Adesso
stiamo allevando cavalli in tutto l'Impero.» Fece una pausa,
pensando a una domanda che gli era appena venuta, prima di
girarsi verso di me. «Quando avete iniziato il vostro programma qui
alla Colonia, esattamente?»
Mi alzai a sedere. «Esattamente? Non ricordo. È stato circa dieci
anni fa. L'idea è stata di tuo padre, ovviamente. Avevamo parlato
del massacro di Adrianopoli e dei "Compagni" di Alessandro e
parlavamo sempre dei pirati sassoni. Tuo padre pensò che valesse la
pena addestrare alcuni uomini per combattere come te, come
cavalleria pesante e non soltanto come arcieri a cavallo. Ha
funzionato, come vedi.»
Un piccione selvatico lasciò all'improvviso gli alberi di fronte a
noi, disturbato da un predatore. Guardai il cielo. «Sembra che oggi
la pioggia voglia risparmiarci. Sarebbe meglio che tornassimo alla
villa. È quasi metà mattina.»
Circa un'ora dopo eravamo tutti riuniti nella forgia a esaminare i
risultati degli ultimi esperimenti miei e di Equo sulle nuove armi.
Pico aveva impugnato il primissimo sforzo di Equo e lo stava
roteando, provandone il peso e l'equilibrio; notò qualche
macchiolina di ruggine sulla lama e attirò la mia attenzione.
«È scandaloso, zio Varro. Una lama arrugginita qui, nel tempio
della perfezione del metallo!»