La Spada che canta

lottare con i miei pensieri, che non erano per niente tranquilli.
Due giorni dopo fui svegliato dalle guardie regolari e mi fu
detto che era stato convocato un tribunale militare per quella stessa
mattina. Mi obbligarono ad alzarmi, mi misero delle catene alle
caviglie e mi legarono le mani dietro la schiena. Mi sentivo male per
il terrore e fui più che cosciente della debolezza delle mie gambe
quando mi fecero uscire dalla cella e salire lungo una ripida scala a
chiocciola, incerto e barcollante davanti alle sue vertiginose
profondità. Un lungo corridoio in cima alla scala conduceva a un
cortile interno, e il chiarore del sole mattutino mi accecò dopo
l'oscurità e la penombra a cui ero abituato. Ma camminando mi
sentivo più forte e ben presto riuscii a camminare quasi
normalmente; a ogni passo che facevo sentivo il tonfo delle catene e
il loro tintinnio metallico. L'abbagliamento diminuì e cessò, e
cominciai a vedere di nuovo; la prima cosa che vidi fu la mia tunica
insozzata di sporcizia e poi, alla luce e all'aria aperta, sentii il fetore
che emanavo, e che mi fece quasi vomitare. Il tribunale, pensai
amaramente, sarebbe stato veramente impressionato dal mio
aspetto.
C'era una sorpresa in serbo per me, però, perché le guardie mi
portarono direttamente a un bagno dove mi tolsero le catene, mi
spogliarono e mi fecero lavare con acqua fredda. Quando ebbi finito,
mi buttarono un fagotto di abiti, puliti rispetto a quelli che avevo
scartato. Nessuno dei sei uomini di scorta mi tolse gli occhi di dosso
per un momento. Quando fui vestito mi incatenarono di nuovo e
continuammo il nostro viaggio verso il complesso centrale degli
edifici sede del quartiere generale militare. Dopo il bagno e il
cambio degli abiti mi sentivo meglio di come mi ero sentito per
settimane e cercai di dire a me stesso che mi fidavo del giudizio di
Caio. Ma non era facile crederci.
Non c'erano dubbi sulla presenza imperiale a Londinium.
Anche nei passaggi e nei corridoi di servizio, c'erano truppe