La Spada che canta

continente» questi spostamenti erano in realtà permanenti.
Dal mio punto di vista la cosa peggiore - a parte le conseguenze
giuridiche derivanti dalla perdita del braccio punitivo della legge,
cosa che ci aveva causato tante preoccupazioni - era che molti dei
forti ritenuti piccoli si trovavano in punti strategici ed essenziali per
difendere le zone esterne del paese. Quando i soldati si ritiravano,
non si poteva fare più niente per prevenire le incursioni di pirati e
razziatori.
L'esempio più evidente era stato la chiusura del forte principale
di Cicuzio, nella Cambria centromeridionale, e il ritiro delle truppe
da Dolocauthi, nel nord-est. Dolocauthi era la miniera d'oro più
importante dell'Impero d'Occidente, e quando le truppe si ritirarono
la voce si sparse in fretta. Una linea di forti, collegati da una strada
in ottimo stato lungo il lato meridionale della penisola cambrica,
veniva ancora mantenuta per tenere lontani gli Scoti dalla zona
costiera di Dolocauthi, ma era una soluzione di second'ordine
rispetto a un forte con una grossa guarnigione.
Dolocauthi personalmente non mi interessava, e non mi avrebbe
interessato nemmeno se fosse stata mille volte più grande, ma era
diventata il simbolo di due cose: la stupidità dell'Alto Comando che
aveva deciso di ritirare la guarnigione senza chiudere le miniere -
senza dubbio nel tentativo di placare i cavillosi funzionari di medio
rango del governo - e la colossale stupidità degli scoti Iberni che non
capivano la differenza tra una miniera d'oro e un giacimento di
ferro.
Caio depose la lettera di Alarico e sospirò, spostando di nuovo il
candeliere al centro del tavolo. Io lo guardai per un momento prima
di interrompere i suoi pensieri. «A cosa stai pensando?»
«Oh, non so. La lettera di Alarico mi deprime. Stavo pensando
alle guarnigioni e alla loro assenza. Per quello che fa in questi giorni,
amico, la guarnigione della Britannia potrebbe anche non esserci.
Non ci sono mai abbastanza uomini in nessun luogo e mai