La Spada che canta

Teodosio non si sentiva bene da mesi, anche se questo era stato
tenuto segreto, e non era più un giovanotto, ma era abile e astuto.
Annunciava la sua parziale abdicazione a favore dei suoi due figli
gemelli, Onorio e Arcadie. I ragazzi sono solo dei bambini,
ovviamente, troppo giovani per governare. Perciò, per il bene
supremo dell'Impero, Teodosio decretò che ognuno dei gemelli
avrebbe regnato, alla sua morte, su metà dell'Impero, Onorio da
Roma sulla metà occidentale, e Arcadio da Costantinopoli sulla
metà orientale. Durante la loro minore età i due ragazzi e le due
metà dell'Impero sarebbero state governate da due reggenti: Flavio
Stilicone con Onorio a Roma e Flavio Rufino con Arcadio a
Costantinopoli! Nel frattempo, fino a quando Stilicone e Rufino non
fossero diventati esperti negli affari di governo, Teodosio avrebbe
continuato a reggere l'Impero.
Che mente, padre! Con un solo colpo Teodosio aveva preservato
la successione dei suoi figli e raddoppiato le possibilità di
sopravvivenza dell'Impero in caso di un'invasione, anche se gli
indovini subito cominciarono a predire lamentosamente la fine
dell'Impero, come se potessero saperlo. Né Stilicone, né Rufino
rimarranno passivi sotto l'usbergo dei loro incarichi, e ognuno di
loro controllerà l'altro con la massima attenzione. L'Impero è in
mani forti, ma nemiche. Ovviamente Teodosio non pensava di
morire così in fretta. Ma è morto e ora noi dobbiamo vivere con le
conseguenze della sua trama.
Vorrei poter ricevere delle lettere di risposta, ma devo chiederti
di non scrivermi o pregarti di non dire nelle tue lettere niente che
possa essere interpretato come tradimento o ribellione. La sicurezza
di cui godo nello scrivere è ora garantita in un solo senso.
Qualunque cosa arrivi a me è sottoposta all'esame dei nemici di
Stilicone e dell'Impero d'Occidente.
Addio, scriverò presto di nuovo. Pico.»