La Spada che canta

XXVI.
Quando nel mese di marzo di quell'anno il biancospino fiorì,
ogni giorno sulla nuova strada, dall'alba al tramonto, c'era una
continua corrente di traffico in entrambe le direzioni.
Ogni persona nella Colonia era completamente assorbita dal
compito di preparare i nuovi alloggi, con l'eccezione delle donne di
casa mia che avevano anche un matrimonio di cui preoccuparsi.
C'era un'atmosfera di febbrile attività ovunque e anche l'assenza dei
soldati ritirati dal forte per compiere il servizio di pattugliamento,
due terzi circa delle nostre forze, sembrava non causare una gran
differenza nel ritmo di lavoro.
I cavalli in più che Pico ci aveva promesso, compresi due
magnifici e inattesi stalloni forniti solo per far razza, arrivarono agli
inizi di marzo e furono messi al lavoro immediatamente,
aumentando notevolmente le nostre forze.
Uno dei coloni, un veterano di molte guerre con la barba bianca,
aveva avvicinato Caio in gennaio con l'idea di iniziare presto
l'addestramento dei nostri giovani. Era pronto, diceva, ad assumersi
lui quella responsabilità, e Caio fu felice di permetterglielo. Ora
comandava un corpo di quarantacinque giovani tra i quattordici e i
sedici anni, che passavano le giornate marciando e
contromarciando, imparando l'uso delle armi e studiando le nuove
tattiche della cavalleria.
Era una primavera calda, piena di promesse. Stavamo per
spostarci in una casa più sicura; andavamo, secondo il calendario
cristiano, incontro a un nuovo secolo e ci sentivamo certi del nostro
destino. Tutt'intorno a noi, mentre ci eravamo preparati a minacce e
pericoli, c'era solo tranquillità. Eravamo pronti, però, per ogni
evenienza. I contadini aravano i campi sotto lo sguardo vigile dei
soldati, e la carovana che mandammo a Glevum quella primavera fu