La Spada che canta

piedi, con le braccia piegate sul petto, dietro a tre seggi. Stilicone
venne avanti e prese la sedia centrale, affiancato dagli altri due
tribuni. Ma non si sedette. I suoi occhi si rivolsero a me, che mi
trovavo in piedi sotto di lui, e vidi qualcosa agitarsi nella loro
profondità, anche se non avrei saputo degenere cosa fosse. Mi
guardò a lungo e profondamente, con occhi ora inespressivi, poi
girò lo sguardo lungo tutto il tribunale, riportandolo alla fine su
Seneca e Caio. Non si sentiva un solo rumore nella grande sala.
Quando infine si sedette, fecero altrettanto anche tutti gli altri,
tranne me, le guardie e i quattro tribuni in piedi dietro a lui.
Stilicone strinse le labbra, poi si rivolse a tutta la sala.
«Questo è un tribunale militare; siedo a giudizio in qualità di
comandante in capo. Questo è anche un tribunale civile e lo presiedo
in qualità di reggente della Sua Imperiale Maestà, Onorio. Le
complesse questioni presentate oggi a questa corte sono sia civili che
militari. Il prigioniero davanti a noi è accusato di gravi crimini.»
Guardò la pergamena che aveva di fronte e la srotolò. «Questo è il
loro elenco.
Primo: È stato dichiarato da Cesario Claudio Seneca che il
prigioniero, di cui egli non conosce il nome, quattordici anni fa, in
compagnia di un altro uomo, anch'egli sconosciuto al querelante,
commise un'aggressione non provocata contro Claudio Seneca in
una mansio pubblica, mentre Claudio Seneca era impegnato in affari
privati in nome di Valentiniano, l'imperatore. È stato inoltre
dichiarato che nel corso di tale aggressione il prigioniero ruppe il
naso del querelante e gli sfregiò il corpo incidendogli sul petto la
lettera V.
Secondo: È stato dichiarato da Cesario Claudio Seneca che il
prigioniero, il cui nome era sempre sconosciuto al querelante, venne
riconosciuto due anni più tardi nella città di Aquae Sulis, e che
Quintilio Nesca, zio del querelante e magistrato di quella provincia,
gli ordinò di arrendersi. È stato dichiarato inoltre che nel tentativo di