La Spada che canta

ancora più pronunciata quando le autorità militari cominciarono a
portare via le guarnigioni dai forti occidentali per concentrarli nella
zona sudorientale della Costa Sassone, nell'area a sud del Vallo nel
nord della Britannia e intorno a Londinium, che era stata per anni il
centro amministrativo della regione chiamata Britannia
Meridionale. La rimozione di queste guarnigioni portò a un
aumento delle razzie e ci costrinse a una difesa sempre più aperta,
aumentando il rischio di essere notati ufficialmente. Prima o poi
doveva accadere. Accadde nel 396.
Un attento giovane ufficiale di stanza a Londinium aveva sentito
parlare delle nostre imprese, e vide in esse un'opportunità per
impressionare i superiori con la sua efficienza. Preparò un rapporto
su «un gruppo ribelle di banditi e disertori nell'Ovest, che opera a
sud di Glevum». Grazie a Plauto, che al momento era in servizio e
aveva visto il documento, noi ricevemmo quel rapporto quasi prima
dei suoi superiori. Una piccola spedizione venne distaccata da una
guarnigione della Cambria per investigare su quel rapporto e non
trovò traccia di banditi organizzati a sud di Glevum.
Fu semplice sfortuna che il giovane ufficiale al comando di
quella spedizione si trovasse a cenare con un magistrato a Glevum.
Nel corso di quella cena raccolse informazioni precise su di noi e
sulla nostra attività e incluse quelle informazioni nel rapporto ai
suoi superiori di Londinium. Questa volta ricevemmo
l'informazione prima ancora che la missiva partisse. Uno dei preti di
Alarico ci avvertì, direttamente per mano dell'impiegato che aveva
steso il rapporto. In esso il giovane tribuno diceva che aveva «ogni
motivo di credere che le dicerie su banditi organizzati che
operavano a sud olì Glevum fossero in realtà riferimenti a una
comunità di civili che vivevano a sud di Aquae Sulis, dove si erano
organizzati secondo direttive quasi militari per difendere se stessi e
le loro famiglie dai razziatori Iberni». Proseguiva dicendo che
nessuno sosteneva che quella gente fosse coinvolta in attività
illegali, se si escludeva l'illegalità connessa al fatto di impugnare