La Spada che canta

notato nessuna somiglianza.
«Il fratello di Tulio, quanti anni ha?»
«Ha la stessa età di Tulio, comandante. Sono fratellastri.»
Grugnii di nuovo e poi il nome del decurione si affacciò di colpo
alla mia mente.
«Tuo padre, anche lui si è risposato, vero?»
Mi guardò stupito. «Sì, comandante. L'anno scorso.»
«Già. È un brav'uomo e un buon soldato. Sapevi che è stato il
mio primo centurione, quando sono entrato nelle legioni?»
«Lo so, comandante. Me lo ha raccontato.» Nella sua voce si
sentiva l'orgoglio.
Avevamo raggiunto il mio cavallo e mi aiutò a salire in groppa.
«Grazie, ragazzo!» Mi accomodai sul cavallo, cercando di
mettere ordine nei miei pensieri. «Dunque, per prima cosa,» dissi
rivolto ai fanti schierati, «ho bisogno di quattro di voi per fare una
barella per il corpo del giovane Anicio. Una delle vostre tende tesa
tra due lance e un uomo all'estremità di ogni lancia. Sapete come si
fa.» Mi voltai verso il giovane decurione a capo degli arcieri. «Ho
bisogno che i tuoi uomini rimangano con loro, per scortarli e
assicurarsi che tornino indietro salvi. Non perdete tempo, perché i
nemici potrebbero essere ovunque e non sarete al sicuro fino a che
non sarete di nuovo con la carovana. Voglio gli altri uomini in strada
il più in fretta possibile.»
Mi fece il saluto militare e corse via con i suoi arcieri. Io girai il
cavallo e feci segno al resto dei fanti di marciare a passo veloce, per
tornare sulla strada. La pioggia, che era quasi cessata, ricominciò a
cadere a scrosci, come una cappa gelata.
Spronai Germanico e guardai i miei uomini avanzare
lentamente a fatica tra i cespugli e l'erba alta. Dio! Stavo diventando
vecchio e disattento. Ero lì con una preziosa carovana di carri e