La Spada che canta

Prellone, un mio amico in Gallia. Grazie a Dio arriva ancora qualche
nave postale imperiale. Comunque mi ha scritto che è stato a Roma
qualche mese fa e ha visto per strada il tuo vecchio nemico Claudio
Seneca. Tu non lo sai, ma Marcello Prellone è uno degli amici a cui
avevo chiesto informazioni su Seneca poco dopo il tuo arrivo qui...
Quanto tempo fa?» La domanda era retorica, perché stava già
facendo il conto. «Santo cielo, Publio, ti rendi conto che vivi qui da
oltre dieci anni?»
Annuii. «Sì, lo so. Sono sposato con tua sorella da quasi undici.
Ma il tuo amico si è sbagliato.»
Il sopracciglio di Caio si alzò appena. «Cosa intendi dire?»
Alzai le spalle. «Semplicemente quello che ho detto. Il tuo amico
deve essersi sbagliato. Non può aver visto Claudio Seneca.»
Rise. «Non essere sciocco. Certo che può averlo visto. Era a
Roma, Publio.»
Scossi di nuovo la testa. «No. Non era lui. Sarà stato un Seneca,
mi hai detto che sono prolifici. Ma certo non si trattava di Claudio.»
Rimpiansi quelle parole non appena le ebbi pronunciate. Caio
era stupito per la mia reazione a un'osservazione così banale e mi
resi conto di avere commesso un errore tattico. Avrei dovuto
limitarmi ad accettare la sua osservazione e a non dire niente. Avevo
un solo segreto, su questa sola faccenda. Ma avevo risvegliato la sua
curiosità e si girò verso di me.
«Ne sembri convinto, Publio. Come puoi essere così sicuro?»
Fece una pausa, non abbastanza lunga da permettermi di escogitare
una risposta, e continuò, con un'ombra di sospetto nella voce. «Da
quando sei così informato su dove si trova e cosa fa Claudio
Seneca?»
«Non lo sono» risposi deciso. «Ma so che il tuo amico si è
sbagliato. È stato un errore di persona, ecco tutto.»
Una piccola ruga gli comparve tra le sopracciglia. «Ma come fai