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Inquadramento generale
SUOLO E ASSETTO IDROGEOLOGICO
Il suolo svolge una moltitudine di funzioni ambientali, economiche e culturali, essenziali per la vita:
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CAPITOLO 5
SUOLO E ASSETTO IDROGEOLOGICO
Produzione di cibo e altre biomasse: quasi tutta la vegetazione, inclusi i pascoli, le terre arabili e i boschi,
hanno bisogno del suolo per l’assorbimento dell’acqua e degli elementi nutritivi e per fissarvi le proprie
radici.
Stoccaggio, filtro, trasformazione: il suolo immagazzina e parzialmente trasforma minerali, sostanza organica,
acqua ed energia e diverse sostanze chimiche. Esso funziona da filtro naturale per le acque sotterranee, da
principale sorgente delle acque potabili e rilascia CO2, metano e altro gas nell’atmosfera.
Habitat: il suolo è l’habitat di un grandissimo numero e varietà di specie viventi.
Ambiente fisico e culturale per il genere umano: il suolo è la piattaforma per tutte le attività umane ed è
anche un elemento del paesaggio e del patrimonio culturale.
Fonte di materie prime: il suolo fornisce diverse materie prime, come l’argilla, le sabbie, i minerali e le
torbe.
Il suolo può essere soggetto a numerosi processi di alterazione della qualità e dello spessore che possono
determinarne il degrado; le cause sono molteplici:
Erosione: è un processo di natura chimica e fisica che consiste nella degradazione, disgregazione e
rimozione di grandi quantità di terreno principalmente operata dalle acque e dai venti. Il degrado degli
orizzonti superiori del suolo, ricchi di materia organica e sostanze nutritive, e l’assottigliamento dei profili
pedogenetici (ovvero dei diversi strati che compongono il suolo) riduce la capacità produttiva dei terreni
agricoli e, quindi, la qualità dei raccolti. I rischi d’erosione sussistono in tutte le aree montane e, in misura
maggiore nelle aree collinari. Questi processi sono accentuati in presenza di substrati più facilmente erodibili
e di pendenze elevate e mitigati dove la copertura vegetale, prativa e boschiva, offre una maggior protezione
delle coltri pedologiche. Significativi fenomeni di erosione possono verificarsi anche in aree a dislivelli poco
accentuati, dove i suoli hanno tessiture limose e una più accentuata tendenza alla degradazione strutturale,
come accade in Lombardia sulle morene e terrazzi antichi in rilievo sulla pianura.
Contaminazione: è considerata una delle forme di degrado delle risorse naturali più gravi e pericolose
ed è riscontrabile più frequentemente nelle aree fortemente urbanizzate ed industrializzate. Le sorgenti