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ARIA
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(dati di gran lunga più elevati della media europea) con punte di 1.843 e 2.033 ab/Km² rispettivamente in
Provincia di Milano e Monza, senza contare il contributo dei numerosi poli industriali e dell’elevato tasso di
mobilità interna con il prevalere dell’utilizzo dell’auto privata lungo le strade di accesso alle aree urbane.
Gli indicatori
Qualità dell’aria
L’inquinamento atmosferico è dato da un miscuglio complesso e dinamico di molteplici sostanze e per
misurarlo si ricorre ad indicatori che sono singole sostanze che fungono da rivelatori dello stato dell’aria.
Nei vari momenti storici, in relazione allo sviluppo tecnologico e sociale, la composizione dell’inquinamento
atmosferico è mutata e con questo anche la scelta degli appropriati indicatori per la sua caratterizzazione.
Negli anni ’70 erano considerati indicatori attendibili l’anidride solforosa (SO 2) e le polveri totali sospese (PTS)
derivanti dal grande consumo di combustibili fossili come l’olio combustibile, il carbone, il petrolio, ecc. Negli
anni più recenti, con l’intensificazione del traffico veicolare gli indicatori più adatti a descrivere l’inquinamento
atmosferico sono divenuti il biossido di azoto (NO 2), il monossido di carbonio (CO), gli idrocarburi, tra cui
il benzene, l’ozono (O 3), le sostanze acidificanti ed il particolato fine e ultrafine (PM10 e PM2,5). Si calcola
che ad oggi il trasporto su strada, contribuisca per il 46% del totale delle emissioni di ossidi di azoto e di
monossido di carbonio e per il 30% alle emissioni di PM10.
Grazie al passaggio dall’olio combustibile al gasolio desolforato e, negli ultimi anni, al maggior impiego di
gas naturale (metano), le concentrazioni di anidride solforosa si sono drasticamente ridotte. Per tutti gli anni
ottanta del secolo scorso le polveri (PTS) sono invece rimaste costanti e, con l’aumento del numero di
autovetture, è rapidamente aumentato il biossido di azoto (NO 2). L’introduzione delle benzine senza piombo
ha poi accresciuto la presenza di composti aromatici tra cui il benzene. Nello stesso periodo, inoltre, ha
cominciato a destare serie preoccupazioni l’aumento della concentrazione dell’ozono nella troposfera. Questa
molecola è estremamente reattiva, ma se in stratosfera interagisce con la luce solare, assorbe la radiazione
UV-B ed UV-C e svolge una funzione fondamentale di schermo nei confronti delle radiazioni nocive per la
pelle, nello strato più basso dell’atmosfera, la troposfera, una concentrazione eccessiva risulta tossica e irritante
per molte piante e animali ed è in grado di danneggiare materiali plastici. L’ozono troposferico è di origine sia
antropica che naturale ed è un inquinante cosiddetto secondario, cioè non viene emesso direttamente da
una o più sorgenti, ma si produce per effetto della radiazione solare in presenza di inquinanti primari quali gli
ossidi d’azoto (NOX) e i composti organici volatili (VOC), prodotti in larga parte dai motori a combustione e
dall’uso di solventi organici, al verificarsi di condizioni meteorologiche caratterizzate da intenso irraggiamento
solare ed elevate temperature. Il complesso dei fenomeni che porta a elevate concentrazioni di ozono viene
denominato smog fotochimico. Questo inquinante, diffuso anche nelle aree più remote dei paesi europei
e presente in concentrazioni maggiori nelle zone rurali, ha iniziato ad essere studiato per i suoi effetti sugli
organismi vegetali, ed in particolare quale agente coinvolto, insieme ad altri, nel determinare i danni di nuovo
tipo alle foreste, più noti con il termine “moria del bosco”.