Tratado de Ética - Instituto de Humanidades

considerarmos, dizia, e olharmos para estas coisas de outro ponto de vista, encontraremos que
o trabalho dos pobres não é de modo algum um castigo ou uma imposição para eles: ter
emprego é uma bênção que eles pedem aos céus em suas preces; assim sendo, assegurar
trabalho para a maioria deles é a grande preocupação de toda legislação.”
Mandeville é verdadeiramente implacável nas suas conclusões, como no exemplo
de que as próprias calamidades resultam num bem social. Assim, o incêndio de Londres foi
uma tragédia, "mas se os pedreiros, os carpinteiros, os ferreiros e tantos outros, não só os
empregados na construção, mas também aqueles que produzem as mesmas mercadorias e
também outras que pegaram fogo, e os demais negócios que dependem deles quando
empregados, se manifestassem sobre o que se perdeu no fogo, o júbilo seria igual ou superior
ao constrangimento”.
Afirma altivamente que se "orgulha de ter demonstrado que as belas qualidades e
as afeições naturais do homem, as virtudes reais que é capaz de adquirir mediante o raciocínio
e o sacrifício, não são a base da sociedade; na verdade, o que chamamos de mal moral e
natural constitui o grande princípio que nos torna criaturas sociáveis, a base sólida, a vida e a
sustentação de todos os negócios e ocupações, sem exceção. É no mal que devemos buscar a
verdadeira origem das artes e das ciências; no momento em que o mal desaparecer, a
sociedade se deteriorará e talvez se dissolva completamente”.
Mais tarde, nas edições posteriores de A fábula das abelhas, Mandeville buscaria
desenvolver essa crítica a Shafsterbury, nos seis ensaios em forma de diálogo que inseriu no
volume segundo. No prefácio, faz questão de precisar que um dos personagens do diálogo
representa o seu ponto de vista enquanto o outro "encontra grande deleite na maneira cortês e
na forma de escrever de lord Shafsterbury". Na última parte desse segundo volume volta a
considerar as idéias apresentadas em "A Search into the Nature of Society" e volta a criticar
Shafsterbury. Contudo, o essencial de sua posição encontra-se naquele ensaio, antes resumido.
Mandeville inclui-se entre os primeiros pensadores modernos que valorizaram a
divisão do trabalho, que se vinha fixando em sucessivas gerações. Desse longo processo de
especialização é que resultou o desenvolvimento material. E para este contribuíram
preferentemente, segundo crê, os homens vinculados ao comércio e à navegação. A
experiência histórica comprovava que as virtudes cultuadas por esses homens eram as únicas
capazes de trazer prosperidade. Em contrapartida, os pontos de vista expressos por
Shafsterbury provinham de um grupo social a que denomina de Beau Monde, que equivaleria
à aristocracia. No fundo, trata-se simplesmente da maneira como percebem a si mesmos ou
desejariam que os outros os percebessem. A partir desse entendimento, chega, conforme
acentua Thomas Horne, a classificar os moralistas em dois grandes grupos. Os primeiros,
entre os quais arrola Shafsterbury e os reformadores sociais em geral, "não aceitam a
inevitabilidade do egoísmo, o caráter natural do amor próprio instintivo, e ensinam que a
sociedade depende da recusa da vaidade e de outras paixões. Em Shafsterbury, de acordo com
Mandeville, o homem encontra-se iludido pela suposição de que a sociedade corresponde ao
desdobramento do altruísmo natural. ... por outro lado, os moralistas retratados por
Mandeville em sua antropologia especulativa ... e o próprio Mandeville entendem que as
paixões não podem ser vencidas. ... Ao invés da tentativa de convencer os homens a
renunciarem à sua vaidade, usam-na do mesmo modo que o seu interesse próprio para
civilizar a humanidade". (6)
(6) Obra citada, p. 50.
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