Tratado de Ética - Instituto de Humanidades

primeiro caso, o conceito da ação em si mesma contém já uma lei para mim; mas no segundo
caso, preciso, antes de mais nada, tentar descobrir alhures quais as conseqüências que se
seguirão à minha ação. Porque, se me desvio do princípio do dever, cometo decerto uma ação
má; mas se abandono minha máxima de prudência, posso, em certos casos, auferir daí graves
vantagens, embora, na verdade, seja mais seguro ater-me a ela. Afinal de contas, no
concernente à resposta a esta questão: se uma promessa mentirosa é conforme ao dever, o
meio mais rápido e infalível de me informar consiste em perguntar a mim mesmo: ficaria eu
satisfeito, se minha máxima (tirar-me de dificuldades por meio de uma promessa enganadora)
devesse valer como lei universal (tanto para mim como para os outros)? Poderei dizer a mim
mesmo: pode cada homem fazer uma promessa falsa, quando se encontra em dificuldades, das
quais não logra safar-se de outra maneira? Deste modo, depressa me convenço que posso bem
querer a mentira, mas não posso, de maneira nenhuma, querer uma lei que mande mentir;
pois, como conseqüência de tal lei, não mais haveria qualquer espécie de promessa, porque
seria, de fato, inútil manifestar minha vontade a respeito de minhas ações futuras a outras
pessoas que não acreditariam nessa declaração, ou que, se acreditassem à toa, me retribuiriam
depois na mesma moeda; de sorte que minha máxima, tão logo fosse arvorada em lei
universal, necessariamente se destruiria a si mesma. (5)
A seu ver, com base nesse princípio, a razão está em condições de distinguir o que
é bom do que é mau, enfim, a moralidade das próprias ações.
Na Segunda Seção ("Passagem da filosofia moral popular à metafísica dos
costumes"), Kant define a possibilidade de encontrar o princípio supremo da moralidade sem
apelo à experiência. Depois de justificar a assertiva, avança a hipótese de que sendo um ser
racional, o homem é o único que se acha em condições de agir segundo a representação da lei
ou segundo princípios. A representação de um princípio objetivo denomina-se mandamento e
sua fórmula chama-se imperativo.
Dentre os imperativos distingue aqueles que denomina de técnicos, isto é, quando
requerem obrigatoriamente uma ação desprovida de sentido moral (se quero sair da sala,
tenho que abrir a porta) ou pragmáticos, isto é, recomendam-se ao nosso bem-estar, podendo
mesmo estar relacionados à moralidade convencional. Para Kant, entretanto, quando se trata
da moral, como a entende, há apenas um imperativo categórico a que dá a seguinte fórmula:
"Procede apenas segundo aquela máxima, em virtude da qual podes querer ao mesmo tempo
que ela se torne uma lei universal". Dessa fórmula deduz o seguinte imperativo prático:
"Procede de maneira que trates a humanidade, tanto na tua pessoa como na de todos os outros,
sempre e ao mesmo tempo como fim, e nunca como puro meio". Sinteticamente diz-se: o
homem é um fim em si mesmo e não pode ser usado como meio.
A formulação kantiana corresponde a uma síntese genial do conteúdo dos Dez
Mandamentos. Com efeito, em se tratando da ação e abstraída a circunstância de que o
cumprimento da lei moral cristã possa estar associada à aspiração de assegurar a salvação cia
alma, os mandamentos do Profeta apontam no sentido da perfeição, isto é, descrevem um
ideal de pessoa humana. A moral kantiana marca, portanto, um dos pontos altos da
moralidade cristã que tantos percalços experimentaria na cultura ocidental.
Nesta Segunda Seção, Kant estabelece ainda a autonomia da vontade.
Compreendendo o conceito de dever sua submissão à lei, há uma certa sublimidade e
(5) Edição cit., p. 262.
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