Tratado de Ética - Instituto de Humanidades

a) Indicações de ordem geral
Em relação a esse aspecto da meditação aristotélica, foram preservados três livros:
Ética a Eudêmono, Ética a Nicômaco e Grande Ética.
Eudêmono era um dos discípulos de Aristóteles. Durante o século passado, os
estudiosos chegaram a considerar o texto que leva seu nome como apócrifo. Outros
atribuíram-no ao próprio Eudêmono. A questão parece ter sido solucionada de forma
definitiva na obra que Werner Jaeger dedicou a Aristóteles, (1) na qual fundamenta a seguinte
hipótese: a Ética a Eudêmono é a primeira das obras em que Aristóteles se ocupa do tema,
quando ainda não havia desenvolvido a própria posição e refletia a influência platônica,
enquanto a Ética a Nicômaco (Nicômaco era filho de Aristóteles) corresponde à sua
elaboração autônoma. Na opinião de Jaeger, a Grande Ética consiste numa coletânea que
procura fundir as duas obras anteriores, organizada após a sua morte. Essa opinião parece hoje
aceita sem contestação, podendo-se afirmar que a doutrina aristotélica encontra-se na Ética a
Nicômaco.
A melhor edição da Ética a Nicômaco é devida a René Antoine Gauthier
(Louvain, Publications Universitaires, 2ª ed., 1970, 4 volumes). Além de uma introdução, em
que estuda as questões relacionadas ao texto – inclusive as alterações de caráter histórico na
interpretação dos principais conceitos –, e de dois volumes de comentários, a reconstituição
do próprio texto (Tomo I, vol. 2) é verdadeiramente exemplar. Nessa versão desaparecem
muitas das obscuridades que as outras preservam. Assim, por exemplo, nas traduções que
circulam no Brasil, (2) seus autores, Valandro e Kury, adotam a expressão meio termo quando o
que Aristóteles tem em vista, na perspicaz observação de Gauthier, é o justo meio, isto é, o
encontro de uma posição equilibrada na ação e não um simples “meio termo”. Kury também
traduz areté por excelência moral, o que não parece ter sido uma escolha feliz. Aristóteles
distingue areté ética, dizendo respeito ao caráter, que habitualmente (inclusive Gauthier) se
traduz como virtude moral e areté dianoética, referente à reflexão e à prudência, traduzida por
Gauthier como virtude intelectual. Além do mais, não se pode desconhecer que o termo
consagrado é virtude (notadamente na sua oposição ao vício), parecendo descabida a tentativa
de inovar pelo simples gosto de fazê-lo, sem razão aparente que o justifique.
A Ética a Nicômaco compõe-se de dez livros, em geral publicados sem títulos.
Gauthier, afora o desmembramento que operou no Livro I, adiante mencionado, agrupou-os
de forma temática. Os Livros II e III, este até o capítulo 8, tratam da virtude moral em geral e
os Livros III (a partir do capítulo 9) ao V das virtudes morais em particular. O Livro VI versa
sobre as virtudes intelectuais; o Livro VII, sobre a continência e a incontinência; os Livros
VIII e IX sobre a amizade; o X em parte (até o cap. 5) o prazer e em parte (6 a 9) a
contemplação. O capítulo 10 do Livro X considera-o uma introdução à Política.
Para Aristóteles, a ética é uma das ciências práticas, isto é, relacionadas à ação,
sendo as demais a política e a econômica. Nessa subdivisão a ética aparece com o nome de
sabedoria. No Livro I da Ética a Nicômaco dá proeminência à política que está definida, nos
(1) Werner Jaeger – Aristóteles – bases para a história de seu desenvolvimento intelectual (1923), tradução
espanhola. México, Fondo de Cultura, 1ª ed., 1946.
(2) A primeira versão é de Leonel Valandro, na qual Gerd Bornheim fez uma revisão, forma pela qual foi inserida
na coleção Os Pensadores; e a segunda, de Mario da Gama Kury (UnB, 1985), com base no original grego
estabelecido por Bekker, na famosa edição patrocinada pela real Academia da Prússia. A antecedente louva-se da
versão inglesa de W. D. Ross.
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