Tratado de Ética - Instituto de Humanidades

valorações morais. Reduzido número de impulsos são associados a diferentes sentimentos e,
pelo efeito que produzem na sociedade – por sua utilidade, para usar a terminologia
empregada por nosso autor, são relacionados seja ao vício seja à virtude.
Mas de onde provém a circunstância de que os homens sejam instados e
estimulados a seguir aqueles comportamentos que estão associados à virtude? Recorrer aqui
ao princípio de consciência, de que fala Butler, há de ter parecido a Hume que seria conceder
àqueles que abordam a moral privilegiando os seus aspectos racionais. Longe do grande
pensador qualquer espécie de menosprezo à educação ou à exaltação da virtude. Ao contrário,
é o primeiro a reconhecer a sua importância e pretende mesmo, com sua obra, estar
contribuindo naquele sentido. Contudo, seu empenho cifra-se numa outra direção: no encontro
daqueles impulsos originários sobre os quais repousam as criações artificiais da moral.
Levando em conta que, ao contribuir para obter a aprovação geral, o
comportamento utilitário cria um clima de simpatia, Hume foi levado ao exame mais detido
deste sentimento.
Em suas análises conclui que a simpatia constitui, originariamente, um impulso
que nos leva à identificação com o outro. Todos já experimentamos situações em que
sentimos vergonha, dor, alegria por um outro, mesmo nas circunstâncias em que tal reação
sequer seja ou possa ser percebida pelo outro. Esse sentimento é que permitiu se criassem
laços extremamente sólidos na vida social. A par disto, é o que leva os homens a preferir o
comportamento virtuoso, aprovado pela sociedade. Hume não considera que tal hipótese
corresponderia a um constrangimento capaz de retirar da ação moral o seu caráter de ato livre,
porquanto entende que a evidência moral de que fala, quando busca as determinantes da ação,
não é mais que uma "conclusão sobre as ações dos homens, tiradas da consideração de seus
motivos, de seu caráter e de sua situação". (10)
Acerca do papel da simpatia teria oportunidade de escrever o seguinte no Tratado:
"Parece assim que a simpatia é um princípio muito poderoso na natureza humana,
que ela tem uma grande influência sobre nosso gosto do belo e que ela produz nosso
sentimento moral nas virtudes artificiais. Podemos presumir que também engendra muitas
outras virtudes e que as qualidades obtêm nossa aprovação porque tendem ao bem da
humanidade. Esta presunção torna-se necessariamente uma certeza, quando descobrimos que
muitas das qualidades, que aprovamos naturalmente, têm efetivamente esta tendência e que
fazem do homem um membro adequado da sociedade; mas que as qualidades que
desaprovamos naturalmente têm uma tendência contrária e tornam perigoso ou desagradável
todo intercâmbio com quem as possui. Desde que evidenciamos que tais tendências têm força
suficiente para produzir o mais forte sentimento moral, não podemos, de modo algum,
razoavelmente, neste caso, procurar uma outra causa de aprovação ou de condenação; eis a
máxima que não se deve transgredir em filosofia, segundo a qual, quando uma causa
particular serve para explicar um efeito, devemos contentar-nos ao invés de multiplicar as
causas, sem necessidade. Obtivemos experiências acerca das virtudes artificiais, onde a
tendência das qualidades para o bem social é a única causa de nossa aprovação, sem que
precisemos recorrer ao concurso de outro princípio. Podemos apreender a força de tal
princípio. Quando pode intervir – e a qualidade aprovada é realmente vantajosa para a
(10) Livro II. As paixões. III parte - A vontade e as paixões. Seção I. Liberdade e necessidade. Tratado, ed. cit., p.
509.
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