Tratado de Ética - Instituto de Humanidades

Como se vê, o ambiente é plenamente distinto daquele em que viveu e meditou
Aristóteles. Na cidade grega o que se desejava estabelecer era que o bem-estar não há de
consistir na privação dos bens materiais mas também não apenas nestes, requerendo,
simultaneamente, o culto da virtude. Esta se define por ações equilibradas, a serem efetivadas
no meio social. A inflexão medieval é, pois, total e absoluta. Agora se trata de salvar a alma,
conquistar a vida eterna. Era natural, portanto, que no próprio nascedouro da Época Moderna
se cuidasse de libertar a moral de semelhante camisa-de-força. Mesmo porque o monopólio da
verdade religiosa, de que dispunha a Igreja de Roma, desaparece em grande parte da Europa.
E, ao contrário do que se poderia esperar, dessa diversidade não emerge uma única Igreja
dissidente mas grande número delas, algumas rivalizando em poderio e influência, como a
Luterana, a Presbiteriana, a Anglicana e a Metodista. A rigor, o contexto impunha que o
debate acerca da moralidade se colocasse em novas bases. Ademais, não havia qualquer clima
para separar a doutrina aristotélica da interpretação escolástica, o que somente ocorreria muito
mais tarde. O ponto de referência há de ter sido esse empenho de colocar a moral ao serviço
da salvação da alma, quando os homens se colocavam outros objetivos e tinham que recusar,
ainda que apenas em parte, essa proposição. Adquiria força cada vez maior o propósito de
erigir, aqui mesmo na terra, uma obra digna da glória de Deus. (13)
Cap. 2 – A hipótese suscitada por Pierre Bayle e sua repercussão na Inglaterra
a) O caráter inovador das idéias de Bayle
Pierre Bayle (1647/1707) nasceu numa família protestante e foi educado nessa
crença. Adulto, converte-se ao catolicismo mas acaba regressando à religião reformada. Além
dessa questão de ordem pessoal, também o ciclo histórico em que viveu contribuiu para
colocar o tema da religião no centro de suas preocupações. Era o tempo de Luiz XIV, o Rei
Sol, tão cioso de seu absolutismo como de seu catolicismo. Considerando incômodo governar
num país sem unidade confessional, empreendeu uma campanha pela conversão dos
protestantes, que culminou, em 1685, com a revogação do Édito de Nantes. Este documento,
expedido por Henrique IV em 1598, conseguira dar por encerradas as sangrentas disputas
religiosas que haviam abalado a França no século XVI. O Édito de Nantes autorizou o culto
calvinista em quase todo o país e permitiu-lhe organizar universidades. Estabelecia igualdade
plena entre católicos e protestantes, a estes assegurando o acesso a cargos públicos. Com a sua
revogação, os protestantes abandonam em massa o território francês.
Bayle não apenas viveu esse clima de intolerância religiosa como viu-se por ele
diretamente afetado. Ensinando filosofia na Academia de Sedan, teve que abandonar o posto
para refugiar-se em Roterdam. Estávamos em 1680 e tinha 47 anos de idade. Viveria na
Holanda os anos que lhe restaram de vida.
A obra principal de Bayle é o Dicionário Histórico e Crítico, aparecido em 1697.
Está subdividido em pequenos verbetes, em geral dedicados a nomes famosos ou a correntes
de pensamento que confluíam para as suas preocupações (ex.: maniqueus). A essas breves
indicações acrescentou extensas notas em que esclarece e detalha as suas opiniões. Numa
(13) É precisamente neste sentido que evolui a teologia protestante, consoante o estabeleceu Max Weber (A ética
protestante e o espírito do capitalismo, trad. brasileira, São Paulo, Pioneira, 5ª ed., 1987).
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