Tratado de Ética - Instituto de Humanidades

Para responder à indagação, Otto formula o que denomina de “lei da associação
de sentimentos”. Eis a forma em que o autor explica essa lei: “Segundo uma conhecida lei
fundamental da psicologia, as representações ‘se atraem’ e cada uma delas suscita a outra, de
forma que a faz entrar no terreno da consciência, quando ambas são, de alguma maneira,
semelhantes. A mesma lei rege para os sentimentos. De igual modo, um sentimento pode
fazer ressoar outro parecido e dar ensejo a que eu sinta este outro. E assim como em virtude
da lei da atração por semelhança, as representações chegam a se confundir, de forma que
possuo a representação x em lugar da sua associada y, assim podem produzir-se, .também,
trocas e confusões de sentimentos. Posso responder a uma impressão com o sentimento x,
quando a reação apropriada seria o sentimento y. Finalmente, posso passar de um sentimento
a outro por trânsito gradual imperceptível, por que o sentimento x vai se debilitando e
apagando, na mesma intensidade com que aumenta e se fortalece o sentimento y, o seu
concomitante (...)”.
A "lei da associação de sentimentos", frisa Rudolf Otto, não deve ser entendida
em sentido evolucionista, como se um sentimento nascesse de outro, mas em sentido
conjuntural: um sentimento x, para o qual o nosso espírito já estava predisposto, pode ensejar
a vivência de um outro sentimento y, para o qual, igualmente, o nosso espírito já estava
previamente disposto. É isso o que acontece no nascimento da consciência moral: o
sentimento da obrigação consuetudinária, no seio da famí1ia ou da sociedade, pode ensejar no
espírito o surgimento do sentimento de um dever que a todos obriga, não certamente em
virtude de que a consciência do dever moral seja engendrada a partir de uma imposição do
costume, mas por se tratar de sentimentos semelhantes e, o que é mais importante, por estar o
nosso espírito predisposto para vivenciar a experiência moral.
Por este caminho, Rudolf Otto chega a assinalar a forma em que se deve proceder,
quando se trata de indagar acerca da aparição do sentimento religioso. Pois bem – frisa o
mencionado autor – igual que com o sentimento da obrigação moral, ocorre com o sentimento
do numinoso. Não se deriva de outro sentimento que por evolução nele se converta, mas é um
sentimento peculiar, específico, que – certamente – guarda analogias com outros, e por essa
razão pode ser suscitado por estes e chamado a se manifestar na consciência, assim como e1e
pode provocar a aparição dos outros. Nossa tarefa consiste em indagar acerca de quais são
estes estímulos quais são estes sentimentos que sugerem o do numinoso; em mostrar quais são
as analogias e correspondências que perfazem a sugestão, ou seja, em descobrir a cadeia de
estímulos, sob cujo influxo desperta o sentimento do numinoso. Este método deve substituir
ao das construções e evoluções por epigênese, (1) no estudo do processo religioso.
Mas a pesquisa em re1ação à forma em que aparece em nós o sentimento religioso
deve, no sentir de Rudolf Otto, ser completada por uma outra, que enverede pelo terreno das
idéias que traduzem esse sentimento. Aqui o autor recorre à doutrina kantiana do
esquematismo. Esta no que respeita ao tema que tratamos, pode ser sintetizada desta forma:
assim como pode haver uma associação de sentimentos que não seja apenas fortuita, mas que
manifeste uma conexão permanente (tal a associação existente, por exemplo, entre o
sentimento do numinoso e os sentimentos do tremendo, do majestático, da orgé), da mesma
forma pode dar-se urna conexão necessária e intrínseca, proveniente de uma legítima
coerência entre idéias afins. Um exemplo deste tipo de conexão a priori é, segundo Kant, a
vinculação da categoria de causalidade (...) com o seu esquema temporal, ou seja, com a
(1) Epigênese, para R. Otto, “(...) é o contrário de pré-formação; esta admite que as propriedades do ser adulto já
estão pré-formados no germe (...)” (Ob. cit., p. 69-70, nota 1).
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